Bull Run, premier affrontement majeur de la guerre de Sécession

Le 21 juillet 1861 a lieu le premier affrontement majeur de la guerre de Sécession américaine (1861-1865) entre l'Union (Nord) et la Confédération (Sud). La bataille de Bull Run se déroule, près de la petite ville de Manassas (Virginie), à seulement 60 km au sud-ouest de Washington, la capitale fédérale. Côté Nordiste, les combats font près de 500 morts, 1 100 blessés et 1 300 disparus, et côté Sudiste ont déplore près de 400 morts, 1 600 blessés et une dizaine de disparus.

La guerre de Sécession a commencé le 12 avril 1861 par la bataille de Fort Sumter, près de Charleston (Caroline du Sud). Les deux camps prévoient une guerre de courte durée. Aucune bataille décisive n'ayant encore été livrée, il est prévu de démobiliser une partie des troupes fin juillet 1861. L'objectif des Nordistes est de gagner une bataille qui entraînerait la capitulation des États confédérés et leur retour dans l'Union. Les Sudistes espèrent un arrêt des combats leur permettant de gouverner, de fait, les Etats qu'ils contrôlent. D'autant que l'encerclement de la capitale, Washington, leur paraît possible.

Sous les ordres du brigadier général Irvin McDowell, les troupes Nordistes, fortes de 28 000 combattants bien que peu aguerries, sont persuadées d'obtenir une victoire facile en traversant la rivière Bull Run. En face, l'armée sudiste, composée de 32 000 hommes et commandée par les généraux Joseph E. Johnston et Pierre Gustave Toutant de Beauregard, n'est guère plus préparée et tout aussi optimiste. 

 

Malgré un début d'engagement qui leur est favorable, les Nordistes sont mis en déroute et se replient sur Washington, la capture de leurs canons changeant le cours de la bataille. S'attendant à une victoire facile, députés et sénateurs Nordistes sont venus pique-niquer aux abords du champ de bataille. Quand leur armée est acculée à la retraite et qu'ils veulent regagner la capitale, leurs calèches encombrent les routes menant à Washington. 

 

Mais, la bataille de Bull Run renforce la détermination du Nord, qui veut sa revanche, et celle du Sud, qui se sent désormais invincible. C'est à l'occasion de ce premier engagement majeur de la guerre de Sécession que les belligérants constatent la confusion engendrée sur le champ de bataille par leurs drapeaux respectifs.  

En effet, comme celui de l'Union, celui des Confédérés arbore également des étoiles sur fond bleu et des bandes horizontales de couleur rouge. Ce qui amène les Sudistes à adopter un nouveau drapeau de combat, arborant une croix bleue sur fond rouge, connu sous le nom de "Dixie Flag".

Source Wikipédia

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Le seul coureur américain du Tour de France déclare forfait

 

Quinn Simmons, le seul américain de l'édition 2023 du Tour de France, a déclaré forfait, lors de la 9e étape qui conduisait les coureurs au sommet du Puy de Dôme, le 9 juillet. Le champion américain souffrait des séquelles d'une grave chute (vidéo ci-dessous) survenue durant la cinquième étape. Si Quinn Simmons a terminé les étapes suivantes, son équipe "Lidl-Trek" a pris la décision de ne pas le laisser poursuivre le Tour, afin qu'il puisse récupérer de ses blessures. 

Plus jeune coureur de l'édition 2023 du Tour de France, le cycliste américain est né le 8 avril 2001 à Durango (Colorado). Il s'impose, dès sa première course, la "Valley of the Sun Stage Race juniors", en 2018. Lors de sa première compétition européenne, la "Gand-Wevelgem juniors", Quinn Simmons se classe 3e, puis 7e du "Paris-Roubaix juniors". Double champion des États-Unis juniors, il était présenté comme le favori des mondiaux de cyclisme.

Herve CIRET

Il y a 247 ans naissaient les Etats-Unis d'Amérique

Exemplaire de la 1ère édition de  la constitution (1781)

 

Le 4 juillet, tous les américains, partout dans le monde, célèbrent l'Independence Day. La fête nationale commémore le jour où, en 1776, les insurgés ont publiquement déclaré les 13 états de la Côte Est de l'Amérique du Nord, indépendants du royaume de Grande-Bretagne. Parmi les rédacteurs de la déclaration d'indépendance américaine, se trouvait Thomas Jefferson, qui a été, par la suite, ambassadeur en France. Cet évènement, qui s'est produit il y a 246 ans, est l’occasion de festivités et de cérémonies célébrant l'histoire du pays, son gouvernement et ses traditions. Feux d'artifice, parades, mais aussi barbecues, pique-niques, matchs de baseball, sont organisés pour célébrer ce jour férié pas comme les autres.

 

En plus de l'hymne national, "The Star-Spangled Banner", cette fête est l'occasion d'entonner des chants traditionnels : "America the Beautiful", "God Bless America" ou encore, "This Land Is Your Land", "Yankee Doodle", si on est du Nord des Etats-Unis et "Dixie" si on habite le Sud. Certaines paroles de ces chansons évoquent la guerre d'indépendance au 18e siècle ou la seconde guerre d'indépendance de 1812.

 

Chaque 4 juillet, au cimetière de Picpus à Paris, un représentant de l'Ambassade des Etats-Unis se recueille sur la tombe du Marquis de La Fayette. Une tradition remontant à l'entrée en guerre des USA, en 1917, à l'occasion de laquelle le Général Pershing, commandant en chef du Corps expéditionnaire américain, rendit hommage au héros français de la Guerre d’indépendance américaine. Depuis, un drapeau américain flotte sur la tombe du héros de Yorktown.

Herve CIRET

Depuis 1906, les Américains fêtent le 14 juillet français

 

C'est la ville de Kaplan, en Louisiane - origines françaises obligent - qui a célébré, en 1906, le premier "Bastille Day". Cette appellation fait référence à la prise de la célèbre prison par les révolutionnaires, le 14 juillet 1789 et permet de ne pas la confondre avec le 4 juillet, jour de la fête nationale de l'indépendance américaine.

Si un "Bastille Day" est ensuite organisé à New-York en 1917, c’est surtout entre les deux guerres mondiales, grâce aux restaurateurs français installés aux Etats-Unis, que la célébration de cette fête se répand dans tout le pays. Notamment, à travers l'organisation de courses de garçons de café, plateaux et verres en main, qui ont également lieu en France à cette époque. 

Au total, ce sont plus d'une cinquantaine de villes américaines qui fêtent le 14 Juillet. Mais, contrairement à la fête nationale française, aucun feu d’artifices n'est tiré pour le "Bastille Day" américain, ceux-ci étant réservés pour l'Independence Day, le 4 Juillet.

Herve CIRET

Un voilier américain vainqueur d'une course autour du monde

 

Le skipper américain Charlie Enright (photo ci-dessus) brandit très haut son trophée pour savourer pleinement sa victoire. En effet, pour la première fois en 50 ans d'existence, c'est son voilier de 18 mètres, "11th Hour racing Team", qui remporte "The Ocean Race", l'événement sportif par équipe le plus endurant au monde. Durant six mois, cette course au large a éprouvé les équipages de cinq bateaux, entre Alicante (Espagne) et Gênes (Italie), via l'Afrique du Sud, le Brésil, les Etats-Unis, le Danemark et les Pays-Bas. 

Le skipper américain Charlie Enright et son équipage, arrivés le 29 juin 2023 à Gênes, ont devancé les Suisses de Team Holcim-PRB, les Allemands de Team Malizia, les Français de Biotherm et les Européens de Guyot environnement. Une victoire obtenue grâce au temps de compensation accordé, suite à une collision lors de la précédente étape de cette course, permettant ainsi à l'équipage du bateau américain de franchir la ligne d'arrivée en vainqueur. "Ce n'est évidemment pas la façon dont nous voulions gagner cette course, nous aurions préféré le faire sur l'eau" reconnaît Charlie Enright. "Mais, si l'on regarde notre course dans son ensemble, nous n'avons jamais terminé aucune étape en dehors du podium." Pour le skipper américain, il s'agissait de sa troisième participation à "The Ocean Race".

Herve CIRET

Belleau Wood : bataille fondatrice des Marines américains

Le 26 juin 1918 est une date de la Première guerre mondiale particulièrement honorée par le corps des Marines américains. Ce jour-là, dans le bois Belleau (Aisne), au Nord-Est de Paris, une unité composée du 23rd Infantry Regiment et de la 4th Marine Brigade met fin à près d'un mois de durs combats, suite à la contre-offensive allemande, dans la région de Château-Thierry. Les soldats du corps expéditionnaire américain font 800 prisonniers, s'emparent de 35 mitrailleuses et de leurs réserves de munitions et reprennent le village proche de Bouresches. 

"En raison de la brillante conduite de la 4e brigade des Marines de la 2e division d'infanterie des Etats-Unis, qui a enlevé de haute lutte Bouresches et le point d'appui du bois Belleau, défendu avec acharnement par un adversaire nombreux", déclare alors le général Degoutte, commandant la 6e armée française, "il est décidé que dans toutes les pièces officielles, le bois Belleau portera le nom de bois de la brigade des Marines."

Jusqu'à la Seconde guerre mondiale (1939-1945), la bataille du bois Belleau fut celle où le corps des Marines perdit le plus grand nombre d'hommes, depuis sa création en 1775, durant la guerre d'Indépendance américaine. C'est pourquoi, elle est considérée comme le premier engagement majeur, et donc fondateur, de cette unité d'élite. Le cimetière américain du bois Belleau abrite plus de  2 000 sépultures et sa chapelle accueille les noms d'un millier de soldats dont les corps n'ont jamais été retrouvés ou identifiés. 

En 1942, durant la guerre du Pacifique, en souvenir de cette bataille, un porte-avions américain prend le nom de "USS Belleau Wood". Passé sous pavillon français, en 1950, le navire conserve le nom de "Bois Belleau". Enfin, de 1978 à 2005, un porte-hélicoptères de la flotte américaine du Pacifique a porté ce nom, commémorant ainsi un moment crucial de l'histoire combattante des Etats-Unis.

 

Les Américains toujours en tête de l'Ocean Race

 

L'équipage du voilier "11th Hour Racing", mené par l'américain Charlie Enright, a remporté la 5e étape Newport (Etats-Unis) - Aarhus (Danemark) de la course "The Ocean Race". Avec deux victoires d'étapes consécutives, il prend ainsi la tête du classement général de cette course au large partie d'Alicante (Espagne), le 15 janvier 2023.

Après 7 jours, 8 heures, 41 minutes et 49 secondes, de navigation, sur une distance de 7 174 kilomètres, le "11th Hour Racing" a rejoint le port d'Aarhus (Danemark). L'équipage avait quitté son port d'attache de Newport (Rhode Island), le 21 mai 2023 et dominé la quasi-totalité de cette 5e étape, devançant les trois autres bateaux de cette course. Nous avons bien positionné le bateau, nous avons navigué rapidement et nous n'avons eu aucun problème technique. Nous savions quand nous devions pousser, et aussi quand nous devions préserver. "Nous n'avons pas ouvert une seule fois le sac à outils et cela montre vraiment le travail acharné que l'équipe technique a consacré à la préparation de notre voilier", a déclaré le skipper Charlie Enright à son arrivée. "C'est super d'être ici ! Je n'aurais pas pu imaginer meilleur résultat". 

Herve CIRET

Deux romans westerns dans une nouvelle traduction

Les éditions Gallmeister ont la bonne idée de publier, dans une toute nouvelle traduction, deux romans westerns adaptés au cinéma. "La Prisonnière du désert" d’Alan Le May et "Warlock" de Oakley Hall. 

Le premier est inspiré d'une histoire vraie. Au Texas, au lendemain de la guerre de Sécession, deux anciens soldats découvrent le ranch familial en flammes. Les indiens Comanches ont massacré leurs occupants, sauf une petite fille, qui a été enlevée. Les deux hommes partent à sa recherche, animés par une soif de vengeance. Commence alors une traque qui durera plusieurs années, à travers les espaces sauvage de l’Ouest. John Ford en a fait un film culte, "The Searchers" (1956), avec John Wayne dans le rôle principal. L'auteur de ce roman, Alan Le May, a également écrit deux autres romans adapté au cinéma : "Les Cavaliers du crépuscule" (1950) de George Templeton et "Le Vent de la plaine" (1960) de John Huston.

Quant à "Warlock", plus connu sous le titre de son adaptation cinématographique "L’Homme aux colts d’or" (1959) d'Edward Dmytryck, avec Henry Fonda - il évoque une petite ville minière du Texas, dans les années 1880. La bande d’un éleveur sans scrupules y fait régner la terreur, tout en menant des razzias de l’autre côté de la frontière mexicaine. Les citoyens excédés embauchent alors un pistolero comme marshal de la ville, afin de rétablir l’ordre. Un roman western devenu un film mythique. En 1958, "Warlock" fut finaliste du prix Pulitzer.

Herve CIRET

Memorial Day : l'Amérique rend hommage à ses soldats morts au combat

Célébré le dernier lundi du mois de mai - en 2023, le 29 mai - le Memorial Day, jour férié aux États-Unis, rend hommage aux membres des forces armées américaines, morts au combat. Il trouve ses origines dans la guerre de Sécession, durant laquelle les tombes des soldats, du Nord comme du Sud, étaient fleuries. 

C'est un représentant de l’État de l'Illinois, le major-général John Alexander Logan, qui, le 5 mai 1868, proclama ce jour comme férié aux USA. Mais, ce n'est que 14 ans plus tard, en 1882, que ce jour fut appelé le « Memorial Day » et qu'il fut décidé qu'il célébrerait tous les morts au combat et non plus, seulement, ceux de la Guerre de Sécession. 

 

Au niveau fédéral, il faut attendre 1971 pour que ce jour férié soit institué le dernier lundi du mois de mai, afin d'ainsi offrir aux citoyens américains un week-end de trois jours. C'est pourquoi le Memorial Day marque le début officieux de la période commerciale estivale. C'est ce qui explique le souhait des vétérans américains de revenir à la date initiale du 5 mai, afin de ne pas en faire uniquement une journée d'intérêt exclusivement commercial.

Lors du Memorial Day, des défilés sont organisés dans tout le pays et le président des États-Unis se rend au cimetière national d'Arlington, dans la banlieue de Washington (District of .Columbia). Cependant, comme en France, les Etats-Unis honorent leurs anciens combattants, lors du Veterans Day, le 11 novembre, date anniversaire de la signature de l'armistice qui mit fin à la Première Guerre mondiale. 

Comme le déclarait en 1868, le général John Alexander Logan, à l'origine de cette journée d'hommage : « Gardons leurs tombes avec une vigilance sacrée, ne les négligeons pas, ne les laissons pas ravagées par le temps, afin de témoigner que nous n 'avons pas oublié le prix à payer d'une république libre et indivisible. »

Herve CIRET

Jean-Louis Murat, le musicien des grands espaces

 

L'auteur-compositeur-interprète auvergnat Jean-Louis Murat est mort le 25 mai 2023, à l'âge de 71 ans. Son premier disque "Cheyenne Autumn" (1989), empruntait son titre à un célèbre western éponyme de John Ford en 1964. C'est dire si les Etats-Unis ont inspiré l'oeuvre de l'artiste. Dix ans plus tard, Jean-Louis Murat se rend à New York et Tucson (Arizona) pour enregistrer son premier disque américain, "Mustango". Pour l'occasion, il s’entoure du groupe de rock américain Calexico, du guitariste américain Marc Ribot, et du groupe new-yorkais Elysian Fields. "Certaines chansons ont été écrites sur place, d’autres complétées en se laissant inspirer de la façon américaine", explique alors Jean-Louis Murat. "En tant qu’Auvergnat, je me sens mieux là-bas. En faisant abstraction de tous les signes extérieurs, tu arrives à penser en anglais en quatre mois, quasiment à rêver en anglais. Quand tu reviens chez toi, tu es comme en pays étranger !" 

En 2021, nouvelle référence aux Etats-Unis, avec l'album "La Vraie Vie de Buck John". Un titre inspiré de la bande dessinée western "Buck John", la première que Jean-Louis Murat a lue enfant, inspirée des films de ce héros américain. "J’ai appris le romanesque en grandissant à La Bourboule, dans le Puy-de-Dôme, sans radio, ni téléviseur", se rappelle le chanteur. "Avec mon argent de poche, je m’achetais les fascicules de Buck John. Grâce à ce cow-boy, je me suis construit en découvrant le réalisateur Sam Peckinpah, le chanteur Bob Dylan et le poète-écrivain Walt Whitman." Né à Chamalières (Puy-de-Dôme), Jean-Louis Murat était un amoureux de la nature et des grands espaces. Ses textes poétiques ont très souvent mis en valeur les paysages de l'Auvergne, son Amérique à lui.

Herve CIRET