Route du Rhum 2026 : la skippeuse Francesca Clapcich confrontée au manque de vent

 

A l'issue de son dixième jour de mer, la skippeuse américaine Francesca Clapcich, à bord de son monocoque "11th Hour Racing", occupe la septième place, sur les 18 voiliers de la catégorie IMOCA (18 mètres) encore en course. Après plusieurs jours de navigation très rapide par vents soutenus, son bateau  a connu un changement radical de rythme. La dépression tropicale a laissé place à l'absence totale d'alizés. "Il n'y a littéralement pas de vent", avoue la navigatrice. "J'aimerais me décaler un peu plus vers le sud-est, si possible, mais c'est une mission quasi impossible." Le bateau de Francesca Clapcich  accuse un retard de 295 km sur le leader des IMOCA, Corentin Horeau sur "MACSF", arrivé à Pointe-à-Pitre, à 6h 14 (heure de Paris), le 11 novembre 2026. Ce dernier a bouclé la course en 9 jours, 17 heures, 13 minutes et 9 secondes. La skippeuse américaine, elle, se trouve derrière Boris Herrmann (2e) sur "Malizia 4" - arrivé le 11 novembre 2026 après 10 jours, 20 heures et 8 minutes de course - Elodie Bonnafous (3e) sur "Association Petits Princes - Queguiner", Sam Goodchild (4e) sur "Macif Santé Prévoyance", Sébastien Simon (5e) sur "Groupe Dubreuil - Air Caraïbes" et Davy Beaudart, sur "Bureau Vallée". Francesca Clapcich conserve son avance sur le 8e de la catégorie IMOCA, Maxime Sorel, sur "Vaincre la Mucoviscidose" et sur le 9e, Nicoals D'estais sur "Café Joyeux - FRA30".

Vidéo du 11 novembre 2026, le "11th Hour Racing" confronté à un manque flagrant de vent (en anglais) 

Le véritable défi pour la skippeuse américaine va survenir au moment de rejoindre la ligne d’arrivée, lors du contournement de la Guadeloupe par l’Ouest, une zone souvent dépourvue de vent. Faute d’une grande voile avant pour la propulser, Francesca Clapcich pourrait être mise en difficulté. En attendant, elle en profite pour rattraper un peu de sommeil et navigue sous grand-voile et foc. "Pour être honnête, l’absence de grandes voiles d’avant ne change rien", explique la navigatrice. "Même avec le foc, on essaie de s’en servir un peu comme d’une voile de petit temps, parfois même partiellement enroulée, avec le point d’écoute assez haut. Mais si le vent se renforce et qu’on atteint les cinq nœuds, alors là, c’est assurément un atout majeur de pouvoir hisser une voile plus grande. Il reste un très long chemin à parcourir, car je suis coincée dans cette zone de vents légers, qui semble ne jamais vouloir finir", se désole Francesca Clapcich. "Donc, je ne pense pas encore à l'arrivée, je veux rester concentrée sur le présent, sur la manière d'aborder la Guadeloupe et sur la façon de contourner l'île." Au classement général, toutes catégories de voiliers confondues, Francesca Clapcich (21e) est l'une des quatre femmes- avec Alexia Barrier (10e) sur "IDHEC-CIC", Anne-Claire Le Berre (13e) sur "UpwindBy Merconcept" et Elodie Bonnafous (15e) sur"Association Petits Princes - Queguiner" - à figurer dans le top 21 de la "Route du Rhum" sur les 97 concurrents de la catégorie IMOCA. La skippeuse américaine est à 95 % de son trajet vers la Guadeloupe, soit 344 km restant encore à parcourir, avant d'atteindre Pointe-à-Pitre. 

Herve CIRET 

Suivre la course de Francesca Clapcich sur "11th Hour Racing" (en anglais) et sur le site de la course

Cartographie en direct de la Route du Rhum 

11 novembre : souvenons-nous aussi des soldats américains de la guerre 1914-18

 

Le 11 novembre, comme c'est désormais le cas depuis 2011, nous rendons hommage, non seulement aux "Poilus" de la Première guerre mondiale de 1914-1918, mais aussi à tous les soldats "Morts pour la France", y compris lors d'opérations récentes. Une sorte de "Memorial Day" à la française, institué  par les Américains, il y a près de 150 ans, après la guerre de Sécession. Ce n'est donc pas un hasard, si ces derniers ont bâti à Suresnes, au pied du Mont Valérien, le premier mémorial en France dédié aux morts américains du premier conflit mondial, auxquels le Président Donald Trump a rendu hommage sur place, le 11 novembre 2018.

 

A Suresnes, dominant la Seine, un immense champ de croix blanches attire l'attention. Les drapeaux américain et français semblent veiller sur eux. Et pourtant, les 1 500 personnes reposant en ce lieu sont tous américaines. Fantassins, marins, aviateurs, infirmières, ils ont traversé l'Atlantique et fait le sacrifice de leur vie. Certains, avant même que leur pays ne rentre en guerre en 1917. 

"On oublie souvent que si nous sommes libres aujourd'hui, c'est parce que des gens enterrés ici, comme dans d'autres cimetières français ou anglais, se sont battus pour cette liberté", soulignait en 2014, Angelo Munsel, alors surintendant de ce mémorial américain. Originaire de Californie, mais ayant des ascendances italienne et alsacienne, ce passionné d'histoire s'était donné un but : faire revivre de manière la plus vivante possible la mémoire de ceux dont il a eu la charge depuis 2010 ans. "La chose la plus importante, c'est de travailler avec mes amis enterrés ici", expliquait Angelo Munsel avec émotion. "Il n'y a pas de travail plus beau. Même si parfois, il y a peu de visiteurs, grâce à eux je ne me sens jamais seul." Et  Angelo Munsel de raconter l'étonnante histoire de ce médecin diplômé de Harvard, venu travailler en France dans un hôpital militaire et qui, la guerre déclarée, en 1914, a estimé que son devoir était de soigner les blessés. Il est mort dans un bombardement. Angelo Munsel a pu également retracer le destin tragique de 2 sœurs jumelles, riches héritières d'un assureur, qui après avoir été traumatisées par les horreurs de la guerre 14-18, en tant qu'infirmières, se sont jetées du bateau qui les ramenait  en Amérique. "Raconter l'histoire personnelle de ceux et celles qui sont enterrés ici est la meilleure manière de rendre hommage à leur sacrifice."

 

 

Choisi en raison de sa proximité avec les hôpitaux parisiens, vers lesquels les blessés américains étaient acheminés depuis le front, le site de Suresnes d'une superficie de 3 hectares est le seul à accueillir des morts de la 1ère et de la 2ème guerre mondiale. Egalement, le seul mémorial militaire américain à arborer les couleurs de la France, au côté du drapeau américain. "C'est moi qui l'ai souhaité, afin de marquer notre reconnaissance à la France", précisait Angelo Munsel. Autre particularité, si des croix blanches marquent ici l'emplacement des tombes, c'est pour respecter l'usage des cimetières français. "Dans les cimetières militaires américains, vous ne verrez que des pierres tombales, dont la partie supérieure a été évidée pour recevoir le symbole de l'appartenance religieuse du défunt."

Une plaque rappelle l'inauguration du mémorial, en 1919, par le président américain de l'époque, Woodrow Wilson. En 2019, pour commémorer son centenaire, de grandes festivités devaient y avoir lieu, à l'occasion du Memorial Day, mais le Coronavorus en a décidé autrement.

"A travers ce cimetière, nous pouvons apprendre ce qu'est le prix de la guerre et donc le prix de la liberté à payer, car des guerres se produisent encore de nos jours", tenait à rappeler Angelo Munsel. "Cet endroit, comme d'autres, est le symbole de la liberté, du courage et du sacrifice, des mots universels qui parlent à chacun d'entre nous." 

Lors de la 1ère guerre mondiale, sur plus de 80 000 américains ayant fait le sacrifice de leur vie, plus de 30 000 reposent dans 8 cimetières en Europe.

Propos et photos recueillis en novembre 2014 par Herve Ciret 

 

A lire également 

11 novembre : des soldats français honorés aux USA

Cimetière militaire d'Arlington (Virginie)

 

Journée de commémoration de la fin de la guerre 1914-1918 et de tous les soldats morts pour la France, le 11 novembre est également célébré aux Etats-Unis, en tant que "Veteran’s Day", journée d'hommage à tous les anciens combattants. A cette occasion, l'ambassade de France à Washington fleurit, au cimetière militaire d'Arlington, les tombes de 10 militaires français, morts sur le sol américain, par accident ou maladie, alors qu'ils instruisaient les soldats du corps expéditionnaire américain en France, dirigé par le général Pershing.

En effet, en 1917, au moment où les Etats-Unis s'apprêtent à entrer en guerre, son armée régulière se trouve dans une situation d’impréparation la plus totale. "Je crois que ce serait se faire de graves illusions de croire que les États-Unis puissent disposer d’une force appréciable pour une action extérieure", écrit un an auparavant, au ministre de la Guerre, l’attaché militaire français à Washington. En effet, la grande majorité des officiers américains est issue de la société civile et a besoin d’être formée au commandement.

 

Soldats américains avec leurs instructeurs français

L'accord signé, en mai 1917, entre le général français Joffre et le secrétaire américain à la guerre, Newton Baker, prévoit l'envoi d'officiers français, en tant qu'instructeurs, dans les 16 camps militaires implantés sur le sol américain, dès septembre 1917. "C’est sans doute dans le domaine de l’instruction que la France a joué le rôle le plus direct, le plus étendu et le plus utile", souligne, en 1919, un compte rendu de la mission militaire française, qui ajoute. "Il ne paraît pas exagéré de dire que c’est grâce au concours français que l’armée américaine a pu, en un temps singulièrement court, se présenter sur le champ de bataille".

Pourtant, l’envoi d’une mission militaire française aux États-Unis n’est pas toujours bien perçu. "Tout ce qui représente l’ancienne armée américaine est imbu de l’esprit, très noble en lui-même, mais très national, de l'académie militaire de West Point et ne voit pas, sans quelque ombrage, grandir le rôle des instructeurs étrangers", note l'ambassadeur de France à Washington. En juillet 1917, 14 000 soldats US débarquent en France. En novembre 1918, à la fin de la Première guerre mondiale, les forces américaines comptaient 1,8 millions de combattants.

 

Herve CIRET 

A lire également

il y a 251 ans naissaient les Marines américains

Le 10 novembre 1775, durant la guerre d'indépendance américaine, le Congrès des Etats-Unis créé les Continental Marines, ancêtres du corps des Marines d'aujourd'hui. Deux bataillons sont alors constitués, afin de combattre sur mer les troupes britanniques, en s'inspirant de leurs Royal Marines.

Embarqués pour servir d'infanterie à bords des navires américains, ces Continental Marines sont engagés dans des combats contre leurs homologues anglais et des corsaires britanniques. Ils effectuent leur véritable premier fait d'armes, en mars 1776, en débarquant sur l'île de New Providence (Bahamas). Leur objectif : un dépôt anglais de munitions, dont ils capturent une centaine de pièces d'artillerie et la poudre pour les utiliser.

Portant un uniforme constitué d'une tunique verte et d'un gilet blanc - pour les plus fortunés - armés d'un fusil français Charleville et d'un sabre d'abordage de l'infanterie britannique, ces Marines sont démobilisés, en 1785, dix ans après leur création. Ce corps est recréé en 1798, en raison de la guerre navale larvée que se livrent la jeune République française et les Etats-Unis, jusqu'en 1800.

De 360 hommes, en 1801, le US Marine Corps passe à 30 000 en 1917, lors de son entrée en guerre contre l'Allemagne, pour atteindre 73 000 personnes, en 1918. En 1945, au lendemain de la seconde guerre mondiale, le corps des Marines comprend 485 000 combattants. Aujourd'hui, ses effectifs avoisinent les 185 000 hommes. Sa devise, "Semper Fi" (du latin Semper Fidelis = Toujours fidèle), est aussi celle d'autres régiments, ainsi que de villes, comme Saint-Malo, en Bretagne.

 

Herve CIRET

Elections de mi-mandat (midterms) aux Etats-Unis : les Démocrates raflent la mise

 

Carte du renouvellement d'un tiers du Sénat américain aux midterms de 2026

Donald Trump a reconnu que la guerre en Iran - notamment la hausse du prix des carburants - était en partie responsable de la défaite du parti Républicain aux élections de mi-mandat (midterms) qui avaient lieu, le 3 novembre 2026. Ce dernier (en rouge sur la carte ci-dessus) ne décroche que 44 sièges au Sénat contre 54 pour les Démocrates (en bleu). Seul un tiers de cette chambre étant renouvelé à cette occasion. A la Chambre des représentants (l'équivalent de notre Assemblée nationale), le nombre de députés démocrates atteint 253 sièges, contre 157 pour les Républicains. Soit largement au-delà de la majorité requise des 218 sièges. Le Congrès américain - qui réunit ces deux chambres - est donc désormais contrôlé par le parti de l'Âne - en référence au logo du parti Démocrate - et non plus par le parti de l'Eléphant, symbolisant celui des Républicains. "Félicitations aux Démocrates, il ont fait du bon travail, ils attendaient ça depuis 11 ans et l'ont enfin obtenu", a déclaré ironiquement le président Donald Trump. "Mais je ne considère pas cela comme un revers", a-t-il conclu, estimant que durant ses deux ans de présidence, il avait réalisé de bonnes choses en matière économique.

Carte de l'élection 2026 à la chambre des Représentants

Au-delà de ce vote, auquel étaient appelés 250 millions d'Américains, l'autre enjeu de ces élections était la nomination des shérifs et des gouverneurs de certains états. Ainsi, c'est une afro-américaine descendante d'esclaves, Keisha Lance Bottoms, qui a été élue, pour la première fois, gouverneure démocrate de Georgie. Auparavant, elle avait dirigé la mairie d'Atlanta (2018-2022). Même chose dans le Nevada, où Aaron Ford, démocrate, est le premier gouverneur noir à être élu. Au Nouveau-Mexique, c'est une Amérindienne, Deb Haaland, de la tribu Pueblo, qui est devenue gouverneure. Elle avait été ministre chargée des terres fédérales, sous la présidence de Joe Biden. Quant à Peggy Flanagan, elle est la première Amérindienne à entrer au Sénat, pour y représenter l'état du Minnesota, dont elle était jusqu'ici la vice-gouverneure. Dans le Michigan - état comptant l'une des plus importantes populations d'origine arabe - c'est le démocrate de gauche Abdul El-Sayed qui est élu sénateur. Il a critiqué avec virulence le soutien des Etats-Unis à Israël, suscitant l'hostilité d'une partie de la communauté juive amércaine. Enfin, en Californie, le démocrate Xavier Beccera est devenu le premier gouverneur hispanique de cet état. Le basculement des deux chambres du Congrès américain dans le camp des Démocrates devrait contrecarrer la politique de Donald Trump à la Maison Blanche, durant ses deux ans de présidence à venir. Même si ce dernier a laissé entendre qu'il userait de son droit de veto.

Herve CIRET 

Châteauguay, une victoire canadienne sur les Américains

 

Dans le climat économique actuel très tendu entre les Etats-Unis et le Canada, il est intéressant de revenir sur les relations des deux pays, au 19e siècle. La bataille de la Châteauguay, qui oppose Canadiens et Américains, le 26 octobre 1813, à 50 km de Montréal, sur les hauteurs du fleuve Saint-Laurent, est peu connue du public français. Pourtant, elle est considérée comme l'un des hauts faits d'armes de l'Histoire canadienne. Elle a pour cadre un conflit également mal connu, la seconde guerre d'indépendance (1812-1815), qui opposa l’Empire britannique aux États-Unis. 

Profitant du fait que les Anglais sont mobilisés en Europe par les guerres contre l'empereur Napoléon Ier, les Américains leur déclarent la guerre, le 18 juin 1812, afin d'envahir les territoires canadiens, peuplés depuis 40 ans, d'anglophones entretenant avec eux des relations culturelles et commerciales. Leur but : prendre la ville de Montréal, afin d'asphyxier l'approvisionnement du reste du Canada.

 

 

 

Commandées, non par un anglophone, mais par un Québécois, le lieutenant-colonel Charles-Michel de Salaberry, les troupes canadiennes, composées de 1 800 miliciens et volontaires francophones et de 180 Indiens Mohawks et Hurons, affrontent une force de 3 000 hommes, commandée par le brigadier-général américain, Wade Hampton. Mais, pour faire illusion, car ses troupes sont en sous-nombre, le chef des troupes canadiennes demande aux Amérindiens de faire diversion, en criant et en courant dans les bois alentours et fait sonner le clairon, comme pour annoncer l'arrivée de renforts. Le coup de bluff produit son résultat. Les Américains, croyant leurs adversaires aussi nombreux qu'eux, se retirent du champ de bataille, avant de regagner les Etats-Unis, trois jours plus tard.  

Ironie de l'Histoire, le lieu de la bataille de la Châteauguay, aujourd'hui localisé sur le village de Howick (650 habitants sur moins d'1 km2), à la confluence de la rivière Chateauguay et de celle des Anglais, est devenu Québécois. Donc, ni américain, ni britannique, mais francophone, comme un hommage rendu à ceux qui ont défendu ce bout de territoire canadien.

 

Herve CIRET

 

 

Une skippeuse américaine dans la Route du Rhum 2026

 

D'origine italienne, mais citoyenne américaine, Francesca Clapcich, 38 ans, vit à Park City (Utah) et sera à la barre du "11th Hour Racing", pour la 13e édition de la course transatlantique à la voile, la Route du Rhum, qui reliera Saint-Malo à Pointe-à-Pître, en Guadeloupe, à partir du 1er novembre 2026.  Après avoir servi 9 ans dans l'armée de l'air italienne, en tant qu'athlète d'élite, Francesca Clapcich a participé à deux Jeux Olympiques à la voile (2012 et 2016), dans la classe Laser. En 2021, elle est au départ de la Solitaire du Figaro, avant d'être la première navigatrice à remporter une victoire dans "The Ocean Race" (2022-2023), une course océanique autour du monde. En 2025, après une 4e place décrochée dans "The Ocean Race Europe", Francesca Clapcich s'est classée seconde, dans la catégorie IMOCA (monocoque de 18 mètres), en duo avec le britannique Will Harris, dans la course transatlantique "Café-L'Or", en 12 jours, 1 heure et 32 minutes. 

Enfin, en 2026, lors de la "1000 Race", sa première course en solitaire en IMOCA, la skippeuse américaine a terminé à la 5ème place. De même que, lors de sa participation à la course océanique "Vendée Arctique". En revanche, la navigatrice a décroché la 2e place du podium, dans "The Ocean Race Atlantic".  "La navigation à la voile a transformé ma vie : voyages, aventures, amitiés durables et une compréhension profonde de mes propres limites", témoigne Francesca Clapcich. "Je souhaite partager cette passion et offrir à chacun une communauté accueillante et sécurisante".  Si cette 13e édition constitue sa première "Route du Rhum", ce ne sera pas sa dernière course au large en solo. En 2028, Francesca Clapcich vise le prochain Vendée Globe, la mythique course en solitaire sans escale autour du monde. 

Herve CIRET

"La Route du Rhum-Destination Guadeloupe" : ouverture du village de la course, le 20 octobre 2026. Départ, le 1er novembre.

 

A lire également, les interviews des 2 seuls skippers américains de la précédente édition de la Route du Rhum :  Alex Mehran et Greg Leonard.

L'origine "américaine" de la Route du Rhum

 

 

"On dépense un fric fou pour un concours culinaire qui s'appelle "la poële d'or. Qu'est-ce qu'on pourrait faire pour mieux promouvoir le rhum ?", questionne Bernard Haas, secrétaire général du syndicat des producteurs de sucre et de rhum des Antilles, s'adressant à Florent de Kersauson. Le frère cadet du célèbre navigateur lui répond du tac au tac, "pourquoi pas une course à la voile vers les Antilles, en automne ?". L'idée de la "Route du Rhum" est née ! C'est sur les bancs de la prestigieuse université de Cornell, dans l'Etat de New-York, que Bernard Haas a fait la connaissance du breton Florent de Kersauson. Une amitié américaine qui va s'avérer déterminante pour l'histoire des courses au large. Au milieu des années 1970, le rhum, eau-de-vie élaborée à partir de la canne à sucre, subit une importante baisse de consommation en France. Pour relancer les ventes, Bernard Haas est à la cherche d'une stratégie marketing plus originale que les campagnes publicitaires traditionnelles. C'est lors d'un repas à Paris, en compagnie de son ancien camarade d'études américaines, que ce dernier lui souffle l'idée d'une course à la voile, dont le nom inclurait le nom de la célèbre eau-de-vie et dont le parcours serait calqué sur celui de l'explorateur Christophe Colomb.

Dans un premier temps, Haas et Kersauson contactent le célèbre skipper Éric Tabarly et Gérard Petipas de la société Pen Duick. Le projet est finalement confié au publicitaire et sponsor de courses à la voile,  Michel Etevenon, collaborateur de Bruno Coquatrix à l'Olympia et frère de l'actrice Micheline Dax, qui a déposé le nom de la course. Si c'est Florent de Kersauson qui apporte à la "Route du Rhum" son concept de transatlantique en solitaire, sans limitation de taille de bateau, c'est le publicitaire qui détermine les points de départ et d'arrivée : Saint-Malo, en Bretagne, et Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Trois ans après le fameux repas entre Bernard Haas et Florent de Kersauson, le premier départ de la "Route du Rhum" est donné, le 5 novembre 1978. C'est le canadien Mike Birch qui remporte la course, en arrivant en Guadeloupe, 23 jours plus tard, avec seulement 1' 38" d'avance sur le français Michel Malinovsky, à 400 mètres seulement de la ligne d'arrivée. Pour sa première édition, la course transatlantique connaît un drame, la disparition du skipper Alain Colas, sur son trimaran Manureva. Sur les 38 concurrents, 14 ont dû abandonner ou ont fini hors du temps imparti.

Herve CIRET

Un pilote américain favori d'un rallye national en Auvergne

 

Conner Martell est annoncé comme le favori du 55e Rallye automobile des Monts Dôme, qui se déroule, le 24 octobre 2026, sur 282,9 km autour de Thiers (Puy-de-Dôme). Natif de l'Etat du Vermont (Etats-Unis), ce pilote de 29 ans s'est d'abord illustré en rallye-cross, avant de basculer vers le rallye traditionnel. Champion de l'Americas Rallycross en 2018, Conner Martell a commencé à participer à des compétitions en France, à partir de 2025, avec le Rallye Terre de Vaucluse. En 2026, il dispute la saison du championnat de France des Rallye Terre, à bord d'une Skoda Fabia RS Rallye 2, exploitée par l'équipe française 2C Compétition. C'est avec cette voiture, au moteur d'1,6 L et d'une puissance de 290 chevaux, que Conner Martell s'est imposé aux Etats-Unis, dans le cadre du championnat du monde de la spécialité, avant de la piloter sur les routes françaises. La particularité de son véhicule est sa polyvalence, sur terre, comme sur asphalte.

Skoda Fabia RS Rallye 2 de Conner Martell

Lors des rallyes auxquels il a participé en France, Conner Martell a pu observer d'importantes différences, par rapport à son expérience américaine. A commencer par la nature des pistes. Celles-ci sont plus larges aux Etats-Unis et possèdent un revêtement plus constant qu'en France, où les surfaces de routes peuvent alterner entre terre, portions boueuses et asphalte. De plus, les pilotes américains disposent de plus de temps qu'en France pour effectuer la reconnaissance du parcours qui se fait en un seul passage, avec analyse des vidéos embarquées. Or, dans l'hexagone, celle-ci se fait en deux passages s'enchaînant de manière beaucoup plus intense. Cela a demandé à Conner Martell de devoir s'adapter à une prise de notes succincte et rapide. Enfin, l'un des chocs culturels les plus positifs pour le pilote américain est l'engouement du public français pour ce type de course automobile. En effet, Conner Martell s'est dit impressionné par le nombre de spectateurs massés au bords des routes et par la ferveur que ces rallyes suscitent en France.

Herve CIRET 

 

55e Rallye des Monts Dôme, le 24 octobre 2026. Départ et arrivée avenue du Progrès, au Pré de la Foire, à Thiers (Puy-de-Dôme) 

 

L'expérience américaine de la navigatrice Alexia Barrier

 

Première femme à prendre le départ de la Route du Rhum dans la catégorie des Ultim (trimarans géants de 32 m), cette skippeuse française a fait ses classes, aux côtés de deux navigateurs américains de renom : Peter Holmberg et Dennis Conner. Pourtant, à 12 ans, sa passion, c'était le basket. Elle se voyait déjà jouer en NBA, la ligue américaine de ce sport. Mais son 1,58 m lui a enlevé tout espoir de réussir à percer dans cette discipline. C'est en regardant le départ du Vendée Globe à la télé qu'elle se dit qu'elle deviendra skipper et participera à cette course au large. Ce qui sera le cas... 28 ans plus tard.

 

Dans la première partie de sa carrière, au début des années 2000, c'est avec Peter Holmberg, médaillé olympique et vainqueur de la Coupe de l'America, qu'Alexia Barrier a travaillé comme navigatrice professionnelle, dans le circuit du yachting international. Connu pour son exigence, le skipper américain a appris à la française la rigueur anglo-saxonne, dans la tactique de course et la gestion des équipages. Sa confrontation au "style" Holmberg, maître incontesté du Match Racing (duel sur l'eau entre deux voiliers), a fait d'elle une régatière de niveau mondial dans cette discipline si exigeante.

 

Alexia Barrier a surtout partagé le pont avec Dennis Conner, dans les circuits internationaux de Match Racing et des voiliers de tradition (6mJI). Figure mythique de la régate tactique et quadruple vainqueur de la Coupe de l'America, Dennis Conner a permis à la navigatrice française d'acquérir une rigueur et une culture de l'organisation. Elle a ainsi pu consolider ses compétences, en matière de précision technique et de management de projet. "Durant un an, j'ai eu la chance de naviguer comme équipière avec Dennis Conner, sur son bateau classique et cela a été une très bonne expérience pour moi, j'ai beaucoup appris à ses côtés".Navigatrice éclectique, Alexia Barrier a multiplié les expériences pour parfaire sa technique en touchant à tous les types de voiliers (monocoques, multicoques, classiques), avant de se consacrer pleinement à la course au large en solitaire.

Alexia Barrier, lors de la Route du Rhum 202

En 20 ans, Alexia Barrier a parcouru plus de 200 000 milles nautiques (370 400 km) et traversé 18 fois l'Atlantique, dont 5 en solitaire. En 2020-2021, elle a terminé 24e du Vendée Globe. En 2025, elle est devenue la femme la plus rapide sur l'eau, avec le record du tour du monde à la voile en équipage 100% féminin, "The Famous Project". Pour la 13e édition de la "Route du Rhum", Alexia Barrier est la seule femme, parmi les 8 concurrents engagés en  classe "Ultim". Elle barrera le maxi-trimaran IDEC SPORT-CIC, qui a remporté, à trois reprises, cette transatlantique en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre.

Herve CIRET

"La Route du Rhum-Destination Guadeloupe" : ouverture du village de la course, depuis le 20 octobre 2026. Départ, le 1er novembre 2026. 

A lire également, le portrait de la skippeuse américaine Francesca Clapcich