Columbus Day : jour férie célébrant la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb

 

 

Le jour de Christophe Colomb (Columbus Day) est une date fériée fédérale durant laquelle se déroulent d'immenses parades dans nombre de villes américaines. Les administrations et les écoles sont donc fermées à cette occasion. La première cérémonie d’hommage au célèbre navigateur et explorateur a eu lieu en 1792, soit 300 ans après sa découverte des actuels Bahamas. Ce dernier croyait être arrivé aux Indes et appela ses habitants, les Indiens. Christophe Colomb étant d'origine italienne, les Italo-Américains ont vu en lui un vrai héros. C’est pourquoi, les premières célébrations du "Columbus Day", en 1866 à New-York, en 1869 à San Francisco (Californie), ont eu lieu, essentiellement au sein de la communauté italo-américaine.

 

En 1907, le Colorado a été le premier État à célébrer cette fête. Il faut attendre 1937 pour que le "Columbus Day" soit décrété fête nationale américaine par le président Franklin Roosevelt. Et ce n'est qu'en 2007 que le président George W. Bush fixe officiellement, ce jour d'hommage à Christophe Colomb, au deuxième lundi du mois d’octobre, soit en 2025, le 13 octobre. A partir des années 1990, le "Columbus Day" est l'objet de polémiques, en raison du rôle jugé colonisateur de Christophe Colomb. Plusieurs États et municipalités choisissent de célébrer, à la place, l’"Indigenous People's Day", en hommage aux populations amérindiennes. 

Sous la présidence du président  Donald Trump, en 2025, la célébration du "Columbus Day" a retrouvé un ton résolument nationaliste. Dans sa proclamation officielle du 10 octobre 2025, ce dernier salue Christophe Colomb comme un "héros américain originel", sans mentionner l’"Indigenous People's Day", pourtant célébré dans de nombreux États. 

 

Herve CIRET