La chanteuse Nicole Croisille est décédée le 4 juin 2025, à l’âge de 88 ans. A l'adolescence, elle découvre le trompettiste Sidney Bechet et l’ambiance jazzy des caves de Saint-Germain-des-Prés. "Je suis née avec le jazz", clame-t-elle haut et fort. "J’éprouve ce besoin de pulsations sans savoir d’où ça vient". En 1960, fascinée par le jazz et parfaitement bilingue, elle découvre les États-Unis, lors d'une tournée en compagnie du mime Marceau. Elle assiste à des concerts dans des clubs de Chicago et accompagne parfois des musiciens au chant, qui la surnomment "Soul Sister", en raison de sa voix qui swingue. En 1960, Nicole Croisille remplace au pied levé Dany Saval - alors future épouse de Michel Drucker - pour assurer un spectacle de danse french cancan dans un casino de Reno (Nevada), près de Las Vegas. L'occasion pour la danseuse de monter à cheval, avec les croupiers, dans les ranchs avoisinants.
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| Nicole Croisille (2e à gauche) au club de jazz St Hilaire à Paris |
Entre deux voyages en Amérique, Nicole Croisille affectionne les "boeufs", ces chansons improvisées, en compagnie de musiciens dans les clubs de jazz parisiens. C'est ainsi qu'un soir, elle tombe sur le pianiste et chanteur américain Ray Charles et lui chante sa chanson "Hallelujah, I Love Her So". De retour en France, en 1961, son premier 45 tours est une adaptation de ce titre de Ray Charles.
En 1964, cette passionnée des comédies musicales américaines participe à la tournée des Folies-Bergère à New York. A cette occasion, elle présente à Broadway plusieurs tableaux d'un spectacle dont la chanteuse Patachou est la vedette et reste vivre un an à New York. Mais pour voir son nom en haut de l'affiche d'un "musical" en anglais, il lui faut patienter jusqu'en 1993, avec "Hello Dolly"au théâtre du Châtelet à Paris.
À son retour des États-Unis en 1966, Nicole Croisille connaît un succès international avec la chanson-titre du film "Un homme et une femme" de Claude Lelouch, composée par Francis Lai et interprétée en duo avec Pierre Barouh. La bande originale du film est alors le premier disque français certifié "disque d'or" aux États-Unis, ses ventes représentant un somme de plus d'un million de dollars.
En 1968, la chanteuse interprète la chanson "I'll Never Leave You" (vidéo ci-dessus) du film "Les Jeunes Loups" du réalisateur Marcel Carné, sous le pseudonyme de Tuesday Jackson, avant de reprendre son véritable patronyme. La même année, Nicole Croisille incarne la voix française de la chanteuse Shani Wallis, dans le film "Oliver !" adapté de la comédie musicale britannique éponyme mettant en scène le personnage d'Oliver Twist de Charles Dickens.
En 1977, Nicole Croisille enregistre l'album "Femme... Woman in Your Arms",
un album inédit contenant des
réinterprétations en anglais de ses plus grands succès. En 1978, elle chante en duo, avec le chanteur afro-américain Johnny Mathis, "Les Moulins de mon coeur", de la bande-son du film "L'Affaire Thomas Crown" de Norman Jewison, avec Steve McQueen et Faye Dunaway. Composée par Michel Legrand, la chanson se voit décerner le Golden Globe et l'Oscar de la meilleure chanson en 1969.
Dans les années 1980, Nicole Croisille revient à ses mélodies préférées, les musiques noires-américaines, notamment le jazz, ainsi que les musiques métissées. Mais, n'écrivant, ni ne composant elle-même des chansons, elle demeure dépendante des compositeurs, ce qui fragilise sa carrière musicale. Aussi, reprend-t-elle le chemin du théâtre, du cinéma et de la télévision, en y faisant quelques apparitions.
Herve CIRET
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