S'il est surtout connu pour sa collaboration avec la mythique chanteuse Edith Piaf, Charles Dumont - qui vient de mourir à Paris, à l'âge de 95 ans - a également collaboré, avec la star américaine Barbra Streisand. ""Un éditeur m'a conseillé de lui proposer une de mes compositions", raconte le chanteur-compositeur français. "Je suis allé à New York, je l'ai jouée sur un piano dans sa loge de Broadway. Elle était très sympa, adorable. Elle m'a dit: ça me plait beaucoup, je ferai le disque. Au revoir, jeune homme. Je ne l'ai jamais revue."
Composée par Charles Dumont (musique) et Michel Vaucaire (paroles), la chanson "Le Mur" est initialement destinée à Piaf. En 1966, trois ans après la mort de cette dernière, ils apprennent que la chanteuse et actrice américaine Barbra Streisand veut l'enregistrer, en français et en anglais, pour son 8e album "Je m'appelle Barbra", arrangé et dirigé par Michel Legrand. S'agissant d'un titre destiné à un album de chansons françaises, les deux compositeurs refusent de laisser des artistes français le chanter avant que Barbra Streisand ne soit décidée à l'interpréter. Un parolier américain écrit une version anglaise de cette chanson, "I've Been Here", qui utilise uniquement la musique de de Charles Dumont. Les deux versions de la chanson deviennent un tube international.
Trompettiste de formation, Charles Dumont avait écouté les disques du musicien de jazz afro-américain Louis Armstrong. Il avait donc initialement été fortement inspiré par la musique américaine de l'époque. Ce n'est donc pas un hasard si, deux ans avant Barbra Streisand, la chanteuse américaine afro-américaine Shirley Bassey avait interprété en anglais sa chanson composée pour Edith Piaf, "Non, je ne regrette rien", en 1964, au Carnegie Hall de New-York (vidéo ci-dessous), sous le titre "No Regrets". Tout comme Ella Fitzgerald qui la reprendra, en 1968, ainsi que bien d'autres artistes américains par la suite.
Herve CIRET
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