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Michael Cimino |
Le
réalisateur américain est décédé le 30 juin 2016, dans sa maison de Los Angeles (Californie), à l'âge
de 77 ans. L'un de ses chefs d'oeuvre, le western "La Porte du
Paradis" (Heaven's Gate) (1981), d'une durée de 3h40, a suscité la polémique à sa sortie, car il
évoquait un fait divers sanglant qui
souillait le mythe fondateur de la conquête de l'Ouest. Le fiasco commercial du film qui s'en s'en est suivi a même provoqué la faillite des studios United Artists.
En 1892, au Wyoming, dans
le comté de Johnson, des éleveurs décident d'éliminer les petits
propriétaires de ranchs. A l'époque, les grandes exploitations sont
détenues par des financiers et des industriels de la côte Est des
Etats-Unis. Ceux-ci tentent de s'opposer à l'installation
d'émigrants peu fortunés, venus d'Europe de l'Est. Pour y parvenir, il leur complique d'abord
la vie : marquage des bêtes payant et
obligatoire, contrôle des points d'eau, lotissement des terres permettant de les clôturer. D'où des accusations de vol de bétail qui conduisent à la pendaison d'un couple de ranchers, qui avait justement dénoncé l'accaparement des terres par des spéculateurs de l'Est.

Tourné au Montana, "La Porte du
Paradis" a nécessité six semaines de préparation, durant lesquelles les acteurs se sont entrainés, notamment, à manier le fusil et à monter à cheval. A l'image de l'actrice française Isabelle Huppert qui interprète l'un des trois rôles principaux, aux côté de Kris Kristofferson et Christopher Walken. Le western a également mobilisé 1 200 figurants venus du Montana et du Wyoming. Une version restaurée de "La Porte du
Paradis" est sortie en DVD en 2013 chez Carlotta Films.
Au moment de sa disparition, Michael Cimino - qui n'a réalisé que sept films dans sa carrière, dont 2 chefs d'oeuvre (Voyage au bout de l'Enfer, La Porte du Paradis) - n'avait pas tourné de film depuis près de 20 ans.
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