L'expérience américaine de la navigatrice Alexia Barrier

 

Première femme à prendre le départ de la Route du Rhum dans la catégorie des Ultim (trimarans géants de 32 m), cette skippeuse française a fait ses classes, aux côtés de deux navigateurs américains de renom : Peter Holmberg et Dennis Conner. Pourtant, à 12 ans, sa passion, c'était le basket. Elle se voyait déjà jouer en NBA, la ligue américaine de ce sport. Mais son 1,58 m lui a enlevé tout espoir de réussir à percer dans cette discipline. C'est en regardant le départ du Vendée Globe à la télé qu'elle se dit qu'elle deviendra skipper et participera à cette course au large. Ce qui sera le cas... 28 ans plus tard.

 

Dans la première partie de sa carrière, au début des années 2000, c'est avec Peter Holmberg, médaillé olympique et vainqueur de la Coupe de l'America, qu'Alexia Barrier a travaillé comme navigatrice professionnelle, dans le circuit du yachting international. Connu pour son exigence, le skipper américain a appris à la française la rigueur anglo-saxonne, dans la tactique de course et la gestion des équipages. Sa confrontation au "style" Holmberg, maître incontesté du Match Racing (duel sur l'eau entre deux voiliers), a fait d'elle une régatière de niveau mondial dans cette discipline si exigeante.

 

Alexia Barrier a surtout partagé le pont avec Dennis Conner, dans les circuits internationaux de Match Racing et des voiliers de tradition (6mJI). Figure mythique de la régate tactique et quadruple vainqueur de la Coupe de l'America, Dennis Conner a permis à la navigatrice française d'acquérir une rigueur et une culture de l'organisation. Elle a ainsi pu consolider ses compétences, en matière de précision technique et de management de projet. "Durant un an, j'ai eu la chance de naviguer comme équipière avec Dennis Conner, sur son bateau classique et cela a été une très bonne expérience pour moi, j'ai beaucoup appris à ses côtés".Navigatrice éclectique, Alexia Barrier a multiplié les expériences pour parfaire sa technique en touchant à tous les types de voiliers (monocoques, multicoques, classiques), avant de se consacrer pleinement à la course au large en solitaire.

Alexia Barrier, lors de la Route du Rhum 202

En 20 ans, Alexia Barrier a parcouru plus de 200 000 milles nautiques (370 400 km) et traversé 18 fois l'Atlantique, dont 5 en solitaire. En 2020-2021, elle a terminé 24e du Vendée Globe. En 2025, elle est devenue la femme la plus rapide sur l'eau, avec le record du tour du monde à la voile en équipage 100% féminin, "The Famous Project". Pour la 13e édition de la "Route du Rhum", Alexia Barrier est la seule femme, parmi les 8 concurrents engagés en  classe "Ultim". Elle barrera le maxi-trimaran IDEC SPORT-CIC, qui a remporté, à trois reprises, cette transatlantique en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre.

Herve CIRET

"La Route du Rhum-Destination Guadeloupe" : ouverture du village de la course, depuis le 20 octobre 2026. Départ, le 1er novembre 2026. 

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