La National Football League (NFL) - l'organe officiel des compétitions de football américain - met Paris aux couleurs de ce sport pratiqué par 5 à 6 millions de personnes aux Etats-Unis. Avant le match opposant les Saints de la Nouvelle-Orleans aux Steelers de Pittsburg, le 25 octobre 2026, au Stade de France - le premier d'une saison de la ligue organisé en France - de nombreuses animations sont prévues dans la capitale, dans le cadre de ces "NFL Paris Game". Ainsi, dès ce mercredi 21 octobre, au jardin des Tuileries, sont proposées des initiations au football américain. Le lendemain, ce sera au tour du Flag football, une version plus douce de ce sport, discipline olympique aux prochains J.O. de 2028, à Los Angeles. Depuis le 19 octobre, une boutique éphémère (NFL Shop) de 1 100 m2 a ouvert ses portes, à la galerie Joseph, rue Saint-Merri (Paris 4e). Les fans y trouveront casquettes, T-shirt de match, accessoires divers aux couleurs des deux équipes qui s'affronteront dimanche. Les 23 et 24 octobre, une "NFL House" - lieu de divertissement (jeux vidéos) et de rencontre avec des personnalités de la ligue américaine - sera accessible au public, rue Cambon (Paris 1er).
L'essentiel des "NFL Paris Game" se déroule ce week-end des 24 et 25 octobre. Notamment, samedi le lancer de ballon au-dessus de la Seine, depuis le Petit Pont-Cardinal Lustiger (Paris 4e). L'équivalent d'une longue passe de quarterback, le joueur central d'attaque. Egalement des initiations au Flag football, aux Champ-de-Mars, au pied de la Tour Eiffel (Paris 7e). Mais, l'évènement majeur est bien sûr, dimanche 25 octobre, à 14h30, au Stade de France, le match opposant les New Orleans Saints aux Pittsburg Steelers. Trois heures de jeu intenses, seulement entrecoupées par un concert du chanteur nigérien Burna Boy.
Aujourd'hui en France, plus de 33 000 personnes dans 250 clubs pratiquent le football américain, au sein de sa fédération tricolore. Les "NFL Paris Game" ne sont donc pas le fait du hasard. Les dirigeants de la National Football Ligue américaine ont l'ambition de développer ce sport dans l'Hexagone. "Nous avons un énorme potentiel en France, car environ 1 à 1,4 millions de personnes suivent les matchs de la NFL", constate Matthieu Maignal, le directeur général de NFL France. "La France est un marché-clé dans la mondialisation de la marque NFL et la ligue est prête à investir dans la durée", reconnaît par ailleur Brett Gosper, directeur de NFL Europe-Asie Pacifique. Preuve de cet intérêt, le match New Orleans Saints VS Pittsburg Steelers sera retransmis en direct par France Télévision, ainsi que par les plateformes Twitch et YouTube.
Herve CIRET
"NFL Paris Game" du 21 au 25 octobre 2026 à Paris
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