A Los Angeles (Californie), le bâtiment mythique, dont la façade illustre la pochette de l’album "Morrison Hotel/Hard Rock Café" (1970) des Doors, a été ravagé par un incendie, le 26 décembre 2024. Datant de 1914 et inoccupé depuis de nombreuses années - bien que fréquemment squatté - l'immeuble de 4 étages, en plein centre-ville de Los Angeles, avait été utilisé comme lieu d'entraînement par les pompiers ! Racheté en 2023, par une organisation à but non lucratif, il devait être transformé en logements à prix abordables. Henry Diltz, le photographe qui avait réalisé le cliché, en 1969, s'est dit attristé par cette nouvelle. "C’était un superbe vieux bâtiment en bois avec de nombreuses petites chambres à l’étage", se rappelle-t-il, "où les gens de passage dormaient sur un lit de camp pour 2,50 $ la nuit !".
C’est en se promenant avec son épouse que Ray Manzarek, le claviériste des Doors, remarque cet hôtel portant le nom du chanteur du groupe, Jim Morrison. L'occasion est trop belle pour prendre une photo, afin d'illustrer la pochette de leur prochain album. Quand les Doors et leur photographe attitré demandent l'autorisation de prendre des clichés de l'établissement, son propriétaire refuse. Une fois celui-ci parti, les membres du groupe se glissent discrètement derrière la vitre. ils immortalisent la photo, qui fera le tour du monde, Jim Morrison décédant un an plus tard. Avec des titres à la tonalité bluesy (Roadhouse Blues, Queen of the Highway, Maggie M’ Gill, Land Ho !...), "Morrison Hotel" annonce ce qui fera le succès de "L.A. Woman" (1971), le dernier album des Doors.
Herve CIRET
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