Attaquée par des champignons, la coque en chêne de la réplique de "L'Hermione" - la célèbre frégate qui amena La Fayette aux Etats-Unis - est depuis cinq ans l'objet d'importants travaux à Anglet (Pyrénées-Atlantiques). Sur les 10 millions d'euros nécessaires à ce sauvetage, l'association qui gère le navire a encore besoin de 5 millions d'euros, pour remettre à flot la frégate de 65 m de long. Grâce au recours à l'emprunt, au soutien du département de la Charente-Maritime, de la région Nouvelle Aquitaine et de l'Etat, les premières réparations ont pu être entreprises. En 2021, le carénage d'entretien de "L'Hermione" au port de La Rochelle (Charente-Maritime) a révélé la présence, à l'arrière du bateau, de champignons se nourrissant du chêne, dans des endroits particulièrement humides.
L'association qui gère le navire vient de lancer un nouvel appel aux dons aux Etats-Unis, afin de mobiliser les réseaux du mécénat américain. Elle rappelle aux Américains que, si la frégate disparaît, c'est un morceau de leur Histoire qui sera effacé. A l'origine, les levées de fonds aux Etats-Unis devaient financer le grand retour du navire en Amérique, afin de célébrer, en 2026, le 250e anniversaire de l'Indépendance américaine. Mais, les champignons ayant cloué la frégate en cale sèche à Anglet (Pyrénées-Atlantiques), ce voyage qui se voulait historique s'est avéré impossible.. L'appel aux dons américains s'est donc transformé en budget de sauvetage des structures du navire. Aujourd'hui, l'équipage de la "frégate de la Liberté" espère mobiliser le public français et international pour sauver ce navire-symbole des liens entre l'Amérique et la France.
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