L’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 15 avril 2019, a suscité une vive émotion aux Etats-Unis. Au lendemain du drame, la French
Heritage Society, organisme new-yorkais ayant pour but la préservation des trésors
architecturaux et culturels français, avait lancé une
collecte des fonds. En 2021, des charpentiers américains ont voulu participer à la reconstruction de la charpente de la cathédrale française. Rick
Brown, sculpteur et fondateur
de Handshouse, organisation qui étudie tout en construisant des répliques, se tourne vers l’association française
Charpentiers
sans frontières. “Celle-ci nous a envoyé les
informations dont nous avions besoin pour reconstruire une ferme de
la charpente de la cathédrale, avec les outils et les méthodes de
l’époque”.
Plans
en main, Rick Brown a constitué une équipe de bénévoles, dont des étudiants de la Catholic University of America, pour travailler sur la
charpente. Parmi eux, Alicia Spence, charpentière dans le
Massachusetts et directrice des travaux. “Le
plus gros défi, c’était de trouver le bois qui se rapprochait le
plus du chêne français”,
raconte-t-elle. Les charpentiers ont trouvé un chêne
blanc américain, dans une forêt de Virginie occidentale. A l'été 2021, charpentiers et bénévoles se sont mis à l'oeuvre, devant la Basilique de
l’université catholique de Washington DC (photo ci-dessus). Ils ont décidé de faire don à la France de cette ferme - l'une des plus anciennes de la charpente - et
espère la voir prendre sa place dans la cathédrale reconstruite,
juste au-dessus du choeur. Cependant, cette proposition n’a pas encore été validée
par l'équipe chargée de la reconstruction du toit de Notre-Dame.
Herve CIRET
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