Admiré par de grands "guitars-heroes", tels Eric Clapton et Mark Knopfler, John Weldon Cale (1938-2013) dit "J.J. Cale", originaire de l'Oklahoma, est demeuré, pendant plus de 50 ans, un auteur-compositeur-interprète très discret. Comme s'il s'étonnait lui-même de son succès et entretenant savamment sa réputation de musicien bougon. Ce qu'il n'était pas, comme on peut s'en rendre compte dans le sublime documentaire "To Tulsa and Back - On tour with JJ Cale" (2005). En effet, Il faudra attendre 11 ans et son 8e album pour voir le musicien accepter de se montrer sur une pochette de disque.
Repris par Eric Clapton qui l'a fait connaître, en 1970, avec sa première chanson "After Midnight", puis par Lynyrd Skynyrd (Call Me The Breeeze, I Got The Same Old Blues) et même Bryan Ferry (du groupe Roxy Music), JJ Cale avait un jeu de guitare unique et reconnaissable (qualifié de laid-back = décontracté), dont notamment Mark Knopler (Dire Straits) s'est beaucoup inspiré pour ses compositions plus rocks. Journaliste musical écrivant depuis 15 ans pour "Rock & Folk" et "L'Express" - déjà auteur d'un livre sur le groupe de rock sudiste Lynyrd Skynyrd - Bertrand Bouard était donc tout désigné pour rédiger cette première biographie en français de JJ Cale.
Herve CIRET
"JJ Cale" (éditions Le Mot et Le Reste) de Bertrand Bouard
Documentaire "To Tulsa and Back - On tour with JJ Cale" (1h30) de Jörg Bundschuh
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