L'acteur et pianiste afro-américain Richard Wayne Penniman, plus connu sous le nom de Little Richard, est décédé le 9 mai 2020, à Nashville (Tennessee), à l'âge de 87 ans, des suites d'un cancer. Dans les années 1950, avec Chuck Berry, Fats Domino et Bo Diddley, il a fait partie des premiers musiciens noirs de rock and roll à connaître le succès auprès d'un public blanc, avec ses tubes Long Tall Sally (vidéo 1 ci-dessous), Good Golly Miss Molly (vidéo 2 ci-dessous), Lucille (vidéo 3 ci-dessous) et Tutti Frutti (vidéo 4 ci-dessous), devenus des classiques du rock.
Etonnant d'être surnommé "Little Richard", quand on possède une stature d'1 mètre 80 et deux jambes de longueur différente. Le musicien n'était pas à une incohérence près, lui qui faisait scandale, en hurlant sur scène, en portant des chemises aux tons criards, en arborant une coiffure banane haute de 15 centimètre et en s'avouant bisexuel.
Ce qui ne l'a pas empêché d'influencer les premiers rockeurs blancs américains (Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley), qui ont très vite repris ses chansons. Mais, également, les grands noms de la musique pop des années 1960-1970, Beatles, Rolling Stones, Jimmy Hendrix, ou encore David Bowie. A neuf ans, ce dernier s'est dit fasciné en voyant un film de Little Richard : "Sans lui, je ne serais probablement jamais devenu musicien".
Ce qui ne l'a pas empêché d'influencer les premiers rockeurs blancs américains (Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley), qui ont très vite repris ses chansons. Mais, également, les grands noms de la musique pop des années 1960-1970, Beatles, Rolling Stones, Jimmy Hendrix, ou encore David Bowie. A neuf ans, ce dernier s'est dit fasciné en voyant un film de Little Richard : "Sans lui, je ne serais probablement jamais devenu musicien".
En apprenant la disparition de Little Richard, Mick Jagger, le chanteur des Rolling Stones, a déclaré : "Aujourd'hui, quand on joue sa musique, elle a toujours la même énergie brute qu’elle avait quand elle a débarqué au milieu des années 1950." Quant à Jimmy Page, le guitariste de Led Zeppelin, il a estimé que "les morceaux de Little Richard ont façonné le rock and roll". Né le 5 décembre 1932 à Macon (Georgie), Little Richard était le 3e d'une fratrie de 12 enfants. Il a débuté sa carrière à l'âge de 15 ans, en se faisant remarquer par une chanteuse de gospel et en se produisant dans des spectacles clandestins de drag queen.
Herve CIRET
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