Le premier revolver de la conquête de l'Ouest a vu le jour dans le New-Jersey

C'est le 25 février 1836 qu'était déposé par Samuel Colt le brevet du premier révolver à chargement par barillet. Produits de 1837 à 1841, à  Paterson (New Jersey) - d'où  son nom de Colt Paterson - ses 4 modèles se distinguaient par la longueur de leur canon. Ne pouvant tirer que 5 balles d'affilée, ces révolvers étaient fournis avec deux barillets, afin de disposer d'une réserve de feu suffisante.  

Ce modèle d'arme à feu est le personnage central du roman western "La Promesse de l'Ouest" de Robert Lautner. Une histoire qui se déroule dans l'Ouest, en 1837. Un adolescent de 12 ans suit son père, qui a laissé tomber la vente de lunettes à New-York, pour se lancer dans le commerce d'une nouvelle arme fabriquée industriellement, le Colt Paterson. 

A l'époque, ce pistolet est une innovation. Car, comme c'est le cas pour l'un des héros principaux du livre, certains trappeurs utilisent encore le fusil à vent (à air comprimé). Une arme que les explorateurs Lewis et Clark avaient emmené avec eux, une trentaine d'années auparavant, lors de leur traversée de l'Amérique vers l'Ouest. 

  

Par ses séquences à rebondissement, "La Promesse de l'Ouest" nous tient perpétuellement en haleine. Il restitue fidèlement l'ambiance de l'époque, avec ses villes fantômes, ses saloons et ses hors-la-loi patibulaires, prêts à tuer pour dérober quelques effets personnels. C'est aussi une quête initiatique pour le jeune héros de cette histoire auquel un ancien ranger va inculquer les codes de survie dans l'Ouest sauvage. A lire absolument !

"La Promesse de l’Ouest" de Robert Lautner traduit par Georges-Michel Sarotte aux Presses de la Cité