Le dernier voyage du bourlingueur des mots Jean d'Ormesson

Jean d'Ormesson - Janvier 2017 - @Joël Saget/AFP

"Tout le bonheur du monde est dans l'inattendu", a un jour déclaré le voyageur infatigable qu'était Jean d'Ormesson, décédé le 5 décembre 2017, à l'âge de 92 ans. En effet, bien que né à Paris, en 1925, ce fils de diplomate - du fait de la profession de son père - voyage dès l'âge de trois semaines, direction l'Allemagne, où il vit jusqu'à l'âge de 8 ans. Ensuite, le futur écrivain réside en Roumanie, où il apprend à skier dans les Carpates. 

 

A la veille de la Seconde guerre mondiale, son père étant nommé ambassadeur de France au Brésil, Jean D'Ormesson découvre l'Amérique du Sud. "Je me souviens du carnaval de Rio, de la plage d'Ipanema, alors vierge de constructions", témoigne-t-il en 2016, en fredonnant "Mamãe eu quero dá a chupeta…", un air entendu au carnaval de Rio qu'il a conservé en tête, malgré les années.

 

L'Amérique du Nord, Jean d'Ormesson s'y rend, en tant que haut fonctionnaire. Il est membre de la délégation française à plusieurs conférences internationales, notamment en 1948, à l'Assemblée générale des Nations unies à New-York. Evoquant les Etats-Unis, dans une interview en 2016, il avoue : "Ce pays me fait peur, car l’argent y a plus de valeur que la culture."

De 1950 à 1952, Jean d'Ormesson est secrétaire général de l'Unesco et fait partie ensuite de plusieurs cabinets ministériels de 1958 à 1965. Ce qui a fait voyager Jean d'Ormesson ? "Les noms des lieux", reconnaît-il. "Certains me rendaient fou, il fallait que j'y aille ! Comme Peschawar, au Pakistan, Mamallapuram, en Inde, ou encore Chichicastenango, au Guatemala." L'écrivain reconnaît être souvent parti sur un coup de tête. "Le vendredi soir, avec l'écrivain Jean-François Deniau, on pouvait décider d'aller à Rome. On roulait toute la nuit, on voyait le jour se lever à Portofino et on déjeunait place Navone, à Rome. On ne restait pas plus de huit heures et on repartait."

Son prochain grand voyage, Jean d'Ormesson l'envisageait en compagnie de son ami, l'historien et académicien Marc Fumaroli, qui a notamment enseigné à l'Université de Chicago. Après avoir sillonné l'Inde à ses côtés, l'écrivain voulait découvrir avec lui le Laos et le Cambodge. « Les lieux qui réunissent paysage et culture, voilà ce qui m'attire », avouait-il.