Rétrospective Hermann au festival d'Angoulême

Du 26 au 29 janvier 2017, la 44e édition du festival international de la bande dessinée d'Angoulême (Charente) consacre une exposition rétrospective de l'oeuvre du dessinateur belge, Hermann Huppen, Grand Prix 2016 de cet évènement incontournable de l'édition BD mondiale. 

166 des quelques 5 000 planches produites par le créateur, entre autres, des séries westerns "Comanche" et "Jeremiah" sont présentées à cette occasion. Si Hermann s'est exprimé pratiquement à travers tous les genres de la bande dessinée, c’est bien dans le western où il a réussit la plus belle osmose entre l'homme et la nature, ses deux thèmes de prédilection.  

Publiée pour la première fois, en 1969, dans le journal "Tintin", la série "Comanche" se déroule dans un ranch du Wyoming, dont la propriétaire est surnommée Comanche. Le Far-West décrit par Hermann est violent et brutal, loin de l'idéalisme des westerns hollywoodiens des années 1950. Et les personnages qu'il met en scène sont de vrais durs, des hommes sans scrupules, qui sentent la sueur et la haine. 

Si elle ne fait pas, à proprement parler, des BD du genre, la série "Jeremiah" est un western post-apocalyptique, se déroulant au lendemain d'une explosion nucléaire, ayant fait revenir les Américains 300 ans en arrière. Comme à l'époque de la conquête de l'Ouest, c'est la loi du plus fort qui s'impose, dans ce monde post-nucléaire, où des bandes de pillards et des animaux sauvages sèment la terreur. 

En 1999, Hermann a conçu un album western, "On a tué Wild Bill", demeuré un "one-shot", qui n'a donc pas fait l'objet d'une série. Son scénario évoque le destin d'un garçon vivant à Deadwood, aux côtés de deux oncles chercheurs d’or. Il est témoin du meurtre de toute une famille dont il connaît la fille, le jour même où le célèbre shérif Wild Bill Hickok est abattu en pleine rue dans le dos. Dissimulé des assassins, le jeune garçon n’a aperçu que les bottes de leur chef dont le motif reste gravé dans sa mémoire. Jusqu’au jour où il retrouve le propriétaire de ces bottes et se venge. 

Enfin, à l'occasion du festival d'Angoulême, Hermann et son fils Yves H. nous proposent une nouvelle série western, "Duke", dont le premier tome, "La boue et le sang", se déroule dans le Colorado. L'histoire d'un shérif qui va devoir régler, par les armes, un conflit entre mineurs et propriétaires terriens. Une nouvelle création qui témoigne de l’attachement du dessinateur au western.

"Hermann, le naturaliste de la bande dessinée" - Festival international de la bande dessinée - Espace Franquin, salle Iribe, 1, boulevard Berthelot à Angoulême, du 26 au 29 janvier 2017