En 1804, les USA entraient en guerre pour la première fois de leur histoire

C'est un épisode peu connu de la guerre contre les pirates barbaresques (1801-1805), au large de l'actuelle Libye. Il s'est déroulé, lors du premier conflit engagé par les Etats-Unis, après leur indépendance. Le 16 février 1804, le navire américain "USS Intrepid", commandé par le lieutenant Stephen Decatur, avec 60 hommes à son bord, pénètre de nuit dans le port de Tripoli (Libye). Sans tirer un seul coup feu, il neutralise l’équipage pirate ayant capturé le navire américain "USS Philadelphia", puis incendie ce dernier (illustration ci-contre), avant de regagner le large à bord de l'"USS Intrepid", sans être inquiété. Un haut fait d'arme qui a valu au lieutenant  Stephen Decatur d'être considéré comme l’une des gloires de l’US Navy.

Stephen Decatur

Un an auparavant, l'"USS Philadelphia" a participé au blocus du port de Tripoli, ordonné par les Américains, en représailles aux attaques de leurs navires et du rançonnage de leurs équipages, par les pirates de la Régence Libyenne. Car, le Président des Etats-Unis, Thomas Jefferson, a refusé de leur payer un tribut. 

Mais, s'étant échoué sur des récifs, l'"USS Philadelphia" a été capturé et intégré à la flotte barbaresque. D'où l'opération lancée par le lieutenant Decatur, afin de ne pas  laisser un navire américain aux mains des pirates barbaresques. Après la signature d'un traité, en 1805, avec les Tripolitains, les Etats-Unis sont exemptés de leur payer un tribut. A partir de cette date, une escadre américaine mouille en permanence en Méditerranée. Mais, une seconde guerre contre les pirates barbaresques éclatant en 1815, une expédition navale est de nouveau conduite par Stephen Decatur, cette fois-ci, contre le Dey d’Alger. 

A noter que trois autres navires de l'US Navy porteront, par la suite, le nom de l'"USS Intrepid". Le dernier d'entre eux étant le porte-avions mis en service en 1943, opérationnel lors de la guerre du Pacifique et celle du Vietnam, avant d'être utilisé pour récupérer les navettes spatiales des programmes Gemini et Mercury de la NASA. Désarmé en 1974, il est  devenu un navire-musée amarré au quai 86, dans le port de New-York.

 

Herve CIRET

Il y a 248 ans, la France reconnaissait le drapeau américain

C'est un noble breton, Luc Urbain du Bouëxic, comte de Guichen, qui fut le premier à reconnaître le drapeau américain, le 14 février 1778, dans le port de Quiberon (Morbihan).  

L'officier de marine français, qui s'est distingué, précédemment, durant la guerre de sept ans, en Nouvelle-France, contre les Anglais, donne l'ordre d'envoyer une salve de coups de canon, pour saluer, au nom de la France, le premier vaisseau américain, l'"USS-Ranger" [peinture d'Edward Moran (1829-1901)] 

Commandé par le capitaine John Paul Jones, de la Continental Navy, ce sloop de guerre arbore le "Stars and Stripes", orné de seulement 13 étoiles, représentant les 13 Etats américains de l'époque. Il s'agit de la première reconnaissance de la jeune république américaine par un état étranger, moins de deux ans après sa déclaration d'indépendance. Six jours auparavant, la France et les États-Unis ont signé un traité d'alliance et un traité d'amitié et de commerce.

 

John Paul Jones

Luc Urbain du Bouëxic

 A bord du "USS-Ranger", le capitaine américain John Paul Jones vient, en baie de Quiberon, prendre livraison des navires que la France cède à ses nouveaux alliés. C'est en arrivant en vue de la flotte française que le capitaine américain, comme c’est l’usage, salue d'une salve d'honneur le pavillon du Roi de France. En réponse, le navire "Le Robuste", commandé par le breton Luc Urbain du Bouëxic, salue, à son tour, la bannière étoilée. Un mois plus tard, le 20 mars 1778, la France reconnaissait officiellement les États-Unis. 

Ce n'est donc pas le fait du hasard si le Gwenn ha Du (Blanc et Noir), le drapeau breton imaginé, dans les années 1920, par l'architecte Morvan Marchal, a de sérieuses similitudes avec le Stars and Stripes américain. Les étoiles y ont été remplacées par des hermines. Quant aux bandes rouges et blanches représentant les 13 états fondateurs des Etats-Unis, elles ont laissé la place à 9 bandes blanches et noires, couleurs traditionnelles de la Bretagne. Les 4 blanches symbolisant les régions bretonnantes de l'Ouest, et les 5 noires, le pays gallo, à l'Est.

Herve CIRET

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James Van Der Beek, acteur de la série TV "Dawson", meurt à 48 ans

 

L'acteur principal de la série américaine "Dawson" (1998-2003) est décédé, à Austin (Texas), le  11 février 2026, des suites d'un cancer colorectal, à l'âge de 48 ans. Il avait également joué dans le western "Texas Rangers : La Revanche des Justiciers" (2001) de Steve Miner, dans lequel il interprète un membre d'une famille entièrement décimée, au lendemain de la guerre de Sécession, et prêt à se venger des assassins, en s'enrôlant dans les Texas Rangers. 

Fils d'un ancien joueur de base-ball des Dodgers de Los Angeles, James Van Der Beek, est révélé au public, à 20 ans, avec la série télévisée "Dawson", dans laquelle il incarne un adolescent idéaliste et romantique. L'année suivante, au cinéma, il tient le rôle d'un quaterback, joueur de football américain, star de son lycée, dans "American Boys". Dans les années 2000, il apparaît dans des comédies, puis se fait remarquer par un passage furtif, dans la parodie de films d'horreur,"Scary Movie". En 2002, James Van Der Beek joue à contre-emploi de son rôle d'adolescent sage, en interprétant un tombeur-dealer, dans le thriller psychologique "Les Lois de l'attraction", qui deviendra un film culte.

Dans les années qui suivent, James Van Der Beek connaît un passage à vide. La série "Dawson" étant arrêtée après 6 saisons, l'acteur enchaîne des films de série B, avant de faire son retour à la télévision, en 2007, dans le rôle d'un criminel souffrant de troubles de l'identité, dans deux épisodes de la série "Esprits Criminels". L'année suivante, toujours à la télévision, James Van Der Beek incarne une ancienne star de la pop, dans la célèbre série "How I Met My Mother".

 

En 2009, James Van Der Beek s'aventure dans le thriller politique - qui ne lui permet pas de renouer avec le succès - avant de revenir à la TV, dans la série médicale "Mercy Hospital". Mais, faute d'audience, celle-ci ne dépassera pas la première saison. En 2010, on retrouve l'acteur au côté d'Antonio Banderas, dans le polar "The Big Bang", puis au côté de Kate Winslet, dans le mélodrame "Last Days of Summer" (2013), succès au box-office. Retour à la télévision en 2015, avec la série policière "Les Experts : Cyber", au côté de Patricia Arquette. En 2019, l'acteur fait partie des candidats de la 28^e saison de "Dancing with the Stars". Au début  de l'année 2025, James Van Der Beek jouait dans la comédie romantique "Closer" (Sidelined the QB and Me), diffusée sur Amazon Prime Video.

 

Marié, puis divorcé d'avec l'actrice Heather McComb, James Van Der Beek s'est remarié, en 2010, avec la productrice Kimberly Brook, avec laquelle il a eu six enfants.

Herve CIRET

60e Super Bowl : New England Patriots vs Seattle Seahawks

 

 

La 60e édition du Super Bowl (finale du championnat de football américain) s'est déroulé, dans la nuit du dimanche 8 au 9 février 2026, au Levi's Stadium de Santa Clara (Californie). Il a vu la victoire des Seahawks de Seattle face aux Patriots de New England, par 29 à 13. Constituant la finale de la saison 2025 de la National Football League (NFL), il oppose traditionnellement les champions de l'American Football Conference (AFC) et ceux de la National Football Conference (NFC).

C'était le 3^e Super Bowl joué dans la baie de San Francisco et le 2^e au Levi's Stadium. Le premier s'étant déroulé 10 ans plus tôt. Les vainqueurs de 2025 étaient les Eagles dePhiladelphie, face aux City Chiefs du Kansas.

Herve CIRET

Résumé du match (20'26") 

Décès du bassiste du groupe punk rock "Télévision"

Fred Smith, mort le 5 février 2026, à l'âge de 77 ans, a fait partie des premiers membres du groupe New Wave "Blondie" de la chanteuse américaine Debbie Harry, au début des années 1970. Encouragé par la chanteuse Patti Smith, le bassiste quitte le groupe en 1975 pour remplacer Richard Hell, qui a quitté le groupe punk rock new-yorkais "Television", qui était alors son groupe préféré. Le musicien restera dans le groupe jusqu'à sa séparation en 1978. Il participe notamment à ses premiers albums "Marquee Moon" (1977) et "Adventure" (1978), rejoignant même ses membres lors de sa reformation en 1992. Fred Smith a également participé aux albums solo des guitaristes de Television, Tom Verlaine et Richard Lloyd. A la fin des années 1980, le bassiste tourne avec le groupe de garage rock américain "The Fleshtones".

En 1999, avec son épouse, l'artiste Paula Cereghino, Fred Smith se met à produire du vin de cépage Mourvèdre, dans son appartement new-yorkais. Au début des années 2000, sa production se fait à Bloomington (État de New York), avant d'y créer son domaine viticole. Le musicien-vigneron est décédé des suites d'une longue maladie.

Herve CIRET 

Il y a 509 ans était créé Le Havre, port français sur l'Amérique

Connue pour avoir été presque entièrement détruite par des bombardements en 1944, la ville normande du Havre, à l'embouchure de la Seine, célèbre les 509 ans de sa fondation par un édit de François 1er, le 7 février 1517. L'occasion de découvrir le passé américain de ce port, créé afin d'établir des relations commerciales avec le Nouveau Monde.

Dès 1524, c'est du Havre que l'explorateur florentin, Giovanni Verazzano, missionné par François 1er, s'embarque pour découvrir une nouvelle route maritime vers l'Ouest et accoste sur les rives de la future Caroline du Nord. En 1562, c'est le capitaine Jean Ribault qui part du port havrais pour établir une colonie protestante en Floride. À la fin du 16e siècle, les relations commerciales entre Le Havre et l'Amérique s'intensifient. Cuirs, sucre  et tabac américains transitent par le port normand.

Au 18e siècle, la guerre d’indépendance américaine, entre insurgés et britanniques, accroît l'activité portuaire du Havre. En 1779, des troupes, des munitions et des armes y sont embarquées et envoyées vers les nouveaux États-Unis. Dès 1784, la première ligne régulière maritime "Le Havre-New York" entre en service. L'année suivante, Benjamin Franklin, le représentant du gouvernement américain en France, fait escale au Havre. En 1831, l'homme politique et historien, Alexis de Tocqueville s'y embarque pour aller étudier le système pénitentiaire américain et en revient avec les informations qui lui servent à rédiger son best-seller "De la démocratie en Amérique".

Le port du Havre en 1776

Entre la fin du 19e siècle et le début du 20 siècle, mise à part la guerre de Sécession qui ralentit les échanges, Le Havre connaît son âge d'or, durant lequel la ville se développe. Suite à l'abolition de l'esclavage, son port a délaissé la traite des Noirs, mais demeure un point de passage obligé pour les candidats à l'émigration vers l'Amérique. En 1913, 20% des passagers quittant Le havre ont pour destination les Etats-Unis. C'est le début des grands voyages transatlantiques, qui font la fierté des Havrais. En 1935, le paquebot "Normandie", alors le plus grand du monde, relie le Havre à New-York. Mais, les menaces de la seconde guerre mondiales se profilent à l'horizon.

 

Durant la seconde guerre mondiale, le port normand est la cible de plus d'une centaine de bombardements des Alliés. Car, les Allemands y ont implanté une base navale fortifiée, afin de préparer l'invasion de l'Angleterre. Avant de quitter la ville, ils en détruisent les infrastructures portuaires, minent la rade et l'estuaire et coulent 350 navires. Mais, en septembre 1944, afin de favoriser la progression des troupes débarquées en Normandie, trois mois plus tôt, les Alliés bombardent le centre-ville et le port. Le bilan est lourd : 5 000 morts, 150 hectares totalement rasés. Le Havre est la grande ville la plus détruite de France. 

 

La destinée américaine du port prend fin, en 1974, avec l'arrêt de la ligne Le Havre-New-York, à bord du paquebot France, seulement quatre traversées ayant eu lieu depuis. En juin 2017, à l'occasion des 500 ans de sa fondation, la ville a renoué avec les voyages transatlantiques, en proposant de relier Le Havre à New-York, à bord du paquebot "Queen Mary 2", à l'occasion d'une course au large inédite.

 

L'actrice Catherine O'Hara décède à 71 ans

 

L'actrice canado-américaine Catherine O'Hara, est décédée, le 30 janvier 2026, à Los Angeles (Californie), à l'âge de 71 ans. Elle avait débuté sa carrière dans un film de Martin Scorsese, "After Hours" (1985), dans lequel elle interprètait une vendeuse de glaces venant au secours d'un jeune homme (Griffin Dunne) victime de nombreuses péripéties. Mais, Catherine 0'Hara s'est fait connaître du grand public avec "Beetlejuice" (1988) de Tim Burton et, surtout, Les deux volets de la série "Maman, j'ai raté l'avion" (1990 et 1992), où elle incarne la mère du héros.

Au début des années 1990, Catherine O'Hara tourne également dans deux westerns: "Wyatt Earp" (1994) de Lawrence Kasdan, où elle incarne Allie Earp, l'épouse de Virgil Earp, le frère du célèbre marshall de la conquête de l'Ouest. Et l'année suivante, elle campe la légendaire Calamity Jane, dans "Les Légendes de l'Ouest" de Jeremiah Chechik. L'acteur Macaulay Culkin, qui interprétait son fils dans la série "Maman, j'ai raté l'avion", lui a rendu hommage en déclarant : "Maman, je pensais que nous aurions encore du temps. Je voulais m'asseoir à tes côtés, j'avais tellement de choses à te dire. Je t'aime".

Herve CIRET

La chanteuse Joan Baez sort un recueil de poèmes

 

A 85 ans, la "reine du folk" des années 1960-1970 publie son quatrième recueil de poèmes, "When You See My Mother, Ask Her To Dance" (Quand tu verras ma mère, invite-la à danser). Ecrits dans les années 1990, Joan Baez les a redécouverts, dans ses archives, lorsqu'on lui a diagnostiqué des troubles dissociatifs de l'identité. Autrement dit, elle se croyait être plusieurs personnes à la fois. Ces textes, rédigés en vers ou en prose, évoquent son enfance, sa famille - notamment ses deux soeurs disparues - mais aussi de grandes figures de la pop music : Leonard Cohen, Judy Collins, Bob Dylan, Jimi Hendrix, etc... ainsi que son amour de la nature. 

Dans le documentaire qui lui est consacré "I Am A Noise" (2023), Joan Baez évoquait déjà la redécouverte de ces poèmes. Cette biographie filmée, racontant sa carrière et sa vie intime, la confronte à des souvenirs douloureux. Elle s'y confie sur sa maladie mentale, sa famille, la drogue, le vieillissement et les notions de culpabilité et de pardon. Le documentaire alterne des extraits de son journal intime et des images des coulisses de sa dernière tournée, il y a six ans. Son dernier album, "Whistle Down The Wind" date de 2018.

Herve CIRET 

"Quand tu verras ma mère, invite-la à danser" par Joan Baez aux éditions Points

American Legend vous dit tout sur les "Mystères de l'Ouest"

 

Pour ce premier numéro de l'année 2026, le magazine français de référence sur les Etats-Unis vous propose de voyager dans l'Ouest américain. Direction l'Arizona et ses canyons de roches rouges, sa mythique Route 66  et ses ranchs de cow-boys. Sans oublier sa capitale Phoenix, oasis vibrante au coeur du désert. Et qui dit dépaysement, dit aussi Old West, avec ses personnages légendaires. A commencer par ceux des séries télés américaines, tels James West et Atremus Gordon des fameux "Mystères de L'Ouest". American Legend vous révèle tous les secrets de cette saga d'agents secrets fédéraux au Far-West.

Et qui dit Ouest, dit westerns. American Legend vous propose vous plonger dans la filmographie d'acteurs et réalisateurs aujourd'hui oubliés, mais qui ont apporté énormément à ce genre cinématographique. L'ouest sauvage ne serait rien sans les Amérindiens. Aussi, vous trouverez également un article sur Edward Curtis, le photographe qui a tenté, durant 30 ans, de recueillir les derniers témoignages de 80 tribus avant que celle-ci ne disparaissent dans les réserves. Vous découvrirez également, l'étonnnante destinée de ce français, Louis Dupuy, dans le Colorado, où il a bâti, au 19e siècle, un palace fréquentée par des milliardaires. Tout comme vous apprendrez que le général Armstrong Custer, tué à la bataille de Little Big Horn, avait un frère également soldat. 

Tom Custer, frère du général Armstrong Custer

Et puis bien sûr, à la rubrique Western Art, rendez-vous avec un nouveau peintre de l'Ouest, James Reynolds, dont le français Mark Maggiori, résidant dans la même ville d'Arizona où il exerçait, s'est beaucoup inspiré. Sans parler d'une nouvelle tribu indienne, les Yumas, à découvrir dans la rubrique Native America. Enfin, à découvrir dans la rubrique bookstore, la bande dessinée "Rockabilly" (éditions Daniel Maghen). Elle nous transporte dans l'Amérique rurale et profonde des années 1950, époque de la naissance du rock 'n roll.

Herve CIRET

Magazine American Legend N° 48 janvier 2026

Salon Rétromobile 2026 : les motos et voitures de Steve McQueen

 

  

Devenu célèbre grâce à la série TV western "Au nom de la loi" (1956-1961), sous le nom du chasseur de primes Josh Randall, l'acteur américain Steve McQueen était un passionné de voitures et de motos. Pas étonnant donc qu'une exposition lui soit consacrée, lors de l'édition 2026 du salon Rétromobile, du 28 janvier au 1er février 2026, au Parc des Exposition de la Porte de Versailles, à Paris. Cette grande rétrospective dédiée au "King of Cool" met en scène les modèles iconiques ayant marqué la vie de l’acteur. Les motos Triumph TR6 1961 du film "La Grande Evasion", Husqwarna 400 Cross 1971, Honda 250 SRM 1971, mais aussi la légendaire voiture Mustang Fastback 1968 du film "Bullit", rediffusé  le 23 janvier 2026 par France 5. 

Si l’activité cinématographique éloigne Steve McQueen des courses de motos, l'acteur comble ce manque en bricolant lui-même ses machines. Ainsi Rétromobile met en valeur de nombreuses motos racontant cette passion : les six Triumph usine préparées de 1963, l’une des 300 rééditions de la Triumph Rickman Métisse MK3 de 1966, la Triumph N13 de 1963
du cascadeur Bud Ekins, pour n'en citer que quelques unes. Steve McQueen était également un passionné de voitures de sport, qu'il pilotait dans des courses du championnat américain où . En 1969, l’acteur décide de tourner un film sur les 24 Heures du Mans, en participant lui-même à cette course mythique. Pour cela, il acquiert une Porsche 908-02 Spyder,au volant de laquelle il termine deuxième. Dès qu'il le peut, Steve McQueen essaie d'insérer des séquences de course-poursuite en voiture dans les films qu'il tourne. Ce fut notamment le cas, dans "Bullitt" où sa Ford Mustang Fastback V8 GT 390 est poursuivie par une Dodge Charger. Ces deux modèles mythiques sont présentés à Rétromobile.  

Exposition Steve McQueen au salon Rétromobile du 28 janvier au 1er février 2026

Herve CIRET 

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