L'Amérique de... Hervé Jaouen

"C’est la littérature américaine qui m’a donné l’envie d’écrire", avoue Hervé Jaouen. Adolescent, il lisait déjà Hemingway et Steinbeck. Mais, aussi Faulkner, Caldwell et Dos Passos. Devenu adulte, le jeune quimpérois s'est passionné pour les auteurs de romans noirs américains : Horace McCoy, James Cain, Chandler et Hammett. "Je pense que ces auteurs - et bien d’autres - m’ont donné le goût de la littérature comportementale, alors que le roman dit psychologique ne m’intéressait pas. Mais, je n’imaginais pas qu’un jour j’écrirais sur les Etats-Unis."  C'est un fait divers se déroulant dans l'Alabama, concernant un jeune étudiant breton qu'il connaît, qui va inciter Hervé Jaouen à imaginer un roman noir américain. 

"Pour le récompenser de sa réussite dans ses études, les parents du jeune homme lui ont offert une voyage de plusieurs mois aux Etats-Unis, où il est parti sac au dos ", raconte l'écrivain. Trois mois plus tard, la police américaine leur apprend que le cadavre de leur fils, atteint de plusieurs balles à la tête, a été retrouvé, enterré dans le sable, en bordure d’une route. "Selon les policiers, le jeune breton, avec ses cheveux longs, a été victime de son look de routard", précise Hervé Jaouen. 

"Des hommes, plus ou moins affiliés au Ku Klux Klan, avaient pour habitude de chasser le hippie le samedi soir." Son look pas comme les autres aura été fatal au jeune "globe-trotter" français.  Secoué à l'annonce de cette mort violente qui le touche de près, Hervé Jaouen pense à en faire le sujet d'un prochain roman. "J’ai ressenti un grand choc émotionnel et je me suis dit que j’en ferai un livre. Mais, il me manquait le décor. L’imaginer ou aller sur place ? J’attendais." 

Quelques années plus tard, l'écrivain est amené à travailler sur un projet de film, avec un chef opérateur revenant du Sud des Etats-Unis, où il vient de tourner un film de Bertrand Tavernier. "Quand je lui ai raconté l’histoire du jeune étudiant français assassiné, il m'a dit avoir assisté à la préparation probable de crimes semblables. Il m’a décrit le décor qu’il avait vu : les types allumés qui partaient, le samedi soir, traquer le Noir ou le marginal, les pick-up dont les râteliers étaient remplis de flingues et les coups de feu dans la campagne que les flics faisaient semblant de ne pas entendre…"  

L'écrivain français tient son roman  et se met à écrire l'histoire d'Antoine Laroche, jeune diplômé de marketing et amateur de jazz. Il descend dans le Sud profond pour aller à la source d'une musique qu'il aime depuis son enfance. Mais, le jeune français se heurte au racisme, encore très ancré dans cette région des Etats-Unis Les blancs comme les noirs ne comprennent pas sa passion pour cette musique de "nègres". Encore moins, qu'un blanc tombe amoureux d'une jeune noire... "J'ai mêlé des obsessions et des thèmes récurrents dans mes romans : la solitude, l’idéalisme, l’amour impossible, la lâcheté, l’injustice, le racisme, le fascisme, etc... Il s’agissait aussi pour moi de rendre hommage à cette littérature américaine qui m’a amené à l’écriture." 

"Les Chiens du Sud" est le seul livre d'Hervé Jaouen dont l'action se situe en Amérique. Mais, il y a quelques années, l'écrivain quimpérois avouait son intention d'écrire un autre roman, dont l'action se déroulerait, en partie, aux Etats-Unis. Mais, cette fois-ci au début du XXème siècle. "Une chose est sûr", conclut l'écrivain. "L'histoire ne s'inspirera pas des évènements politiques qui se déroulent actuellement aux Etats-Unis, car je les trouve affligeants."

Herve CIRET