"C’est
la littérature américaine qui m’a donné
l’envie d’écrire", avoue
Hervé Jaouen.
Adolescent, il lisait déjà Hemingway et
Steinbeck. Mais, aussi Faulkner, Caldwell et Dos Passos. Devenu
adulte, le jeune quimpérois s'est passionné pour
les auteurs de romans noirs américains : Horace McCoy,
James Cain, Chandler et Hammett. "Je pense que ces
auteurs - et bien d’autres - m’ont donné le
goût de la littérature comportementale,
alors que le roman dit psychologique ne m’intéressait
pas. Mais, je n’imaginais pas qu’un jour j’écrirais
sur les Etats-Unis." C'est un fait divers se déroulant
dans l'Alabama, concernant un jeune étudiant
breton qu'il connaît, qui va inciter Hervé Jaouen à
imaginer un roman noir américain.
"Pour le récompenser de sa réussite dans ses études, les parents du jeune homme lui ont offert une voyage de plusieurs mois aux Etats-Unis, où il est parti sac au dos ", raconte l'écrivain. Trois mois plus tard, la police américaine leur apprend que le cadavre de leur fils, atteint de plusieurs balles à la tête, a été retrouvé, enterré dans le sable, en bordure d’une route. "Selon les policiers, le jeune breton, avec ses cheveux longs, a été victime de son look de routard", précise Hervé Jaouen.
"Des hommes, plus ou moins affiliés
au Ku Klux Klan, avaient pour habitude de chasser le
hippie le samedi soir." Son look pas comme les
autres aura été fatal au jeune "globe-trotter"
français. Secoué
à l'annonce de cette mort violente qui le touche de près,
Hervé Jaouen pense à en faire le sujet d'un prochain
roman. "J’ai ressenti un grand choc émotionnel
et je me suis dit que j’en ferai un livre. Mais, il me manquait
le décor. L’imaginer ou aller sur place ? J’attendais."
Quelques années plus tard, l'écrivain est amené
à travailler sur un projet de film, avec un chef opérateur
revenant du Sud des Etats-Unis, où il vient de tourner un film
de Bertrand Tavernier. "Quand je lui ai raconté
l’histoire du jeune étudiant français assassiné,
il m'a dit avoir assisté à la préparation probable
de crimes semblables. Il m’a décrit le décor qu’il
avait vu : les types allumés qui partaient, le samedi soir,
traquer le Noir ou le marginal, les pick-up dont les râteliers
étaient remplis de flingues et les coups de feu dans la campagne
que les flics faisaient semblant de ne pas entendre…"
L'écrivain
français tient son roman et se met à
écrire l'histoire d'Antoine Laroche, jeune diplômé
de marketing et amateur de jazz. Il descend dans le Sud profond pour aller à la source d'une musique qu'il aime
depuis son enfance. Mais, le jeune français se heurte au racisme, encore très ancré dans cette région des Etats-Unis Les blancs comme les noirs ne comprennent pas sa passion pour cette musique
de "nègres". Encore moins, qu'un blanc
tombe amoureux d'une jeune noire... "J'ai mêlé des obsessions et des thèmes récurrents dans mes
romans : la solitude, l’idéalisme, l’amour impossible,
la lâcheté, l’injustice, le racisme, le fascisme,
etc... Il s’agissait aussi pour moi de rendre hommage à
cette littérature américaine qui m’a amené
à l’écriture."
"Les Chiens
du Sud" est le seul livre d'Hervé Jaouen
dont l'action se situe en Amérique. Mais, il y a quelques années, l'écrivain
quimpérois avouait son intention d'écrire un autre
roman, dont l'action se déroulerait, en partie, aux Etats-Unis.
Mais, cette fois-ci au début du XXème siècle.
"Une chose est sûr", conclut l'écrivain.
"L'histoire ne s'inspirera pas des évènements politiques
qui se déroulent actuellement aux Etats-Unis, car je les trouve
affligeants."
Herve CIRET
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