Les 150 000 soldats ayant foulé le sable des plages du Débarquement en Normandie en juin 1944 - dont 59 000 G.I. américains - voient aujourd'hui le lieu de sacrifice de leurs camarades reconnu par l'UNESCO. 15 000 d'entre eux y perdirent la vie le premier er jour du D-Day. En effet, le 26 juillet 2026, l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture a inscrit les sites de Gold Beach, Juno Beach, Omaha Beach, Sword Beach, Utah Beach, au patrimoine mondial, ainsi que la Pointe du Hoc, la batterie d’artillerie de Longues-sur-Mer et le port artificiel d’Arromanches. Cette reconnaissance est l'aboutissement de 20 ans de démarches. Elle permettra de sanctuariser les nombreux vestiges qui jalonnent son littoral, notamment, les bunkers allemands et les épaves de bateaux de guerre.
Situées entre les départements de la Manche et du Calvados, sur 80 kilomètres du littoral normand, les plages du débarquement allié ont été le théâtre d’une bataille décisive pour libérer l’Europe du nazisme. "Cet ensemble de sites commémore symboliquement l’immense sacrifice humain qui a été fait pour renverser une occupation autoritaire bien ancrée en Europe", a rappelé une représentante du Conseil international des monuments et des sites de l’Unesco. Le classement de ces lieux historiques au patrimoine mondial de l'UNESCO engage les pouvoirs publics français à œuvrer pour leur préservation. Après des sites renommés comme le château de Versailles et le Mont-Saint-Michel, les plages du Débarquement seront le 55e site à posséder le précieux label. Au-delà de l'aspect mémoriel, le classement au patrimoine mondial représente un fort enjeu touristique pour la Normandie.
Herve CIRET
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