Harry Belafonte, chanteur afro-américain et défenseur des droits civiques des noirs aux Etats-Unis est décédé, le 25 avril 2023, à son domicile new-yorkais à l’âge de 96 ans. Il s’était fait connaître du grand public dans les années 1950 par ses chansons de style calypso inspirées des sonorités des Caraïbes. Acteur de nombreux films, notamment aux côtés de son ami et comédien afro-américain Sidney Poitier, il a brisé les barrières du show-business hollywoodien en étant propulsé au rang de superstar et de sexe-symbole, qui se sont vendus à des millions d’exemplaires. Parmi ses nombreux succès figurent "Jamaica Farewell" et "Day-O (The Banana Boat Song)" (vidéo ci-dessous).
Né en 1927 à Harlem, mais d’origine jamaïcaine, Harry Belafonte a vu sa carrière ralentie dans les années 1960, avec l’arrivée du rock & roll. C’est à ce moment qu’il s’est engagé dans le mouvement pour les droits civiques, en se rapprochant du pasteur noir Martin Luther King Jr. En 1985 , le chanteur a également joué un rôle déterminant dans le projet caritatif "USA for Africa" réunissant de nombreuses stars américaines.
Herve CIRET
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