Les plus âgés d'entre nous qui conservent le souvenir de la version filmée de 1961, mise en scène par le chorégraphe Jerome Robbins et le réalisateur Robert Wise, seront peut-être réticents à se précipiter sur celle proposée en 2021 par Steven Spielberg. Pourtant, les spectateurs retrouvent bien dans ce remake, tout ce qui faisait la magie de l'original. Et même plus. Car, contrairement au premier film, le cinéaste a voulu que les comédiens ne soient pas doublés lorsqu'ils chantent. De plus, ce sont de vrais acteurs latinos et non des Blancs grimés qui jouent les Porto-Ricain. L'actrice Rita Moreno, qui jouait en 1961 aux côtés de l'héroïne interprétée par Natalie Wood, est également présente dans le nouveau film. Enfin, la production a veillé à retrouver les rares vestiges des immeubles de l'époque - notamment, les emblématiques échelles à incendie - encore existantes à New-York, où se déroule l'action du film. Principalement, dans les quartiers de Brooklyn, Harlem et Washington Heights.
Steven Spielberg a également tenu à ce que l'action de son remake se déroule à la fin des années 1950 et non de nos jours. Même si, inévitablement, celle-ci trouve un écho aujourd'hui, à New-York, dans l'affrontement de bandes rivales, sur fond de guerre des gangs. Pour rappel, "West Side Story" est une transposition en comédie musicale de la pièce de théâtre "Roméo et Juliette" de William Shakespeare. Dans les années 1950, dans le quartier Ouest de New York, deux gangs de rue rivaux s'affrontent : les "Jets", composés d'émigrants italiens, irlandais et polonais. Les "Sharks", d'origine portoricaine. Mais, Tony, l'ancien leader de la première bande et Maria, la sœur du chef de la seconde, tombent amoureux, et subissent les pressions de leurs clans respectifs.
Herve CIRET
La version originale de 1961
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