Joséphine Baker, une afro-américaine au Panthéon

 

Le 30 novembre 2021, la chanteuse née en 1906 à Saint-Louis (Missouri), fait son entrée officielle au Panthéon à Paris. Après avoir conquit New-York, puis Paris, Joséphine Baker, naturalisée française en 1937, devient un agent du contre-espionnage français. Un engagement qui lui vaut, à la Libération de la France, de se voir décerner les médailles de la Résistance Française, de la Légion d’Honneur et la Croix de guerre 1939-1945. 

En 1963, engagée dans la défense des droits civiques aux États-Unis, celle qui est née Freda Josephine McDonald participe, à Washington, à la marche pour l’emploi et la liberté de Martin Luther King. Elle y est la seule femme à s’exprimer à la tribune. En 1968, Joséphine Baker est à New-York, pour assister aux obsèques de Bob Kennedy. Sa dernière escale américaine a lieu en 1973. A 67 ans, l’artiste remonte sur scène au Carnegie Hall de New-York, prélude à une tournée prévue dans 17 villes des Etats-Unis, avec une représentation finale au théâtre Bobino, à Paris. Joséphine Baker décède le 12 avril 1975, à la fin de sa tournée, d’une hémorragie cérébrale. Sixième femme à recevoir les honneurs du Panthéon, elle est la première femme noire à être panthéonisée. Cependant, son corps restera à Monaco où elle était inhumée.