Quand "Bébel" tournait aux USA

 

Décédé le 6 septembre 2021, à l'âge de 88 ans, Jean-Paul Belmondo, contrairement à d'autres acteurs français, n'a jamais cherché à faire carrière aux Etats-Unis. "Je me suis fréquemment rendu aux États-Unis avec ma seconde épouse, Ursula Andress", expliquait-il en 2010. "Un producteur réputé a voulu me présenter aux huiles de Hollywood pour faire de moi une vedette là-bas, mais je n’en avais pas envie, car on m’aurait probablement cantonné au rôle du Français de service ». Cependant, "Bébel" aura tourné au moins un film aux USA, "L'homme qui me plaît" (1969), aux côtés d'Annie Girardot et de Farrah Fawcett (bande-annonce ci-dessous). Mais, c'était avec un réalisateur français, Claude Lelouch.

Le film raconte la rencontre d'une actrice française (Annie Girardot) en tournage aux États-Unis et d'un compositeur (Jean-Paul Belmondo), venu de Paris à New York y enregistrer la musique du long-métrage dans lequel elle joue. Le scénario les conduit jusqu'à Los Angeles. Devenus amants, ils louent une voiture et entament un périple à travers les États-Unis, afin de rejoindre New York. L'occasion pour Claude Lelouch de filmer les grands espaces américains. Notamment, à Monument Valley (Arizona), site naturel exceptionnel où tant de westerns furent tournés. Ce qui permet au réalisateur, alors fasciné par les USA, de nous offrir une scène de poursuite de la voiture des deux amants par une horde d'indiens déchaînés, comme dans les meilleurs films du genre.

Making of du tournage de "L'homme qui me plaît " (15')

 

Bien que n'ayant pas fait carrière aux Etats-Unis, suite à l'annonce de sa mort, Jean-Paul Belmondo est comparé par les médias américains aux grands acteurs, Marlon Brando et James Dean. Le "Washington Post" parle d'une star "désinvolte ayant incarné l'antihéros nonchalant" et le "New York Times" évoque un acteur "aux personnages uniques et décalés". Quand à Florence, l'un des trois enfants de Belmondo, qui vit depuis longtemps aux USA, elle a repris sur son compte Instagram cette citation de Victor Hugo : "Tu n’es plus là où tu étais, mais tu es partout là où je suis."

Herve CIRET