De Apache à Zorro, en passant par Jesse James, Anthony Mann, Rio Bravo ou encore James Stewart, vous saurez tout ou presque sur ce genre cinématographique. En effet, les deux auteurs, Claude Aziza, maître de conférences honoraire de langue et littérature latines à la Sorbonne Nouvelle, et Jean-Marie Tixier, professeur à l'université Montesquieu (Bordeaux 3), préviennent d'entrée le lecteur : "On a préféré aborder ici des sujets peu souvent traités, mettre l'accent sur des personnages ou des acteurs oubliés ou méconnus." Donc, ne vous étonnez pas de ne pas trouver dans cet ouvrage certains thèmes ou personnages qui vous paraissent incontournables. Les auteurs de ce dictionnaire s'adressent à d'autres passionnés comme eux de westerns, à ceux qu'une approche trop universitaire rebuterait et qui sont curieux de découvrir des points de vues différents. C'est pourquoi cet ouvrage mêle allègrement thèmes, acteurs, réalisateurs, films, et mot-clés du western. S'y ajoute une vingtaine de pages de photos de tournage en noir et blanc et en couleur. On y apprend également que, depuis l'invention du cinéma à la fin du 19e siècle, pas mois de 6 000 films western auraient été tournés. Soit, en moyenne, un par semaine ! On comprend l'engouement du public pour ce genre cinématographique. Car, comme le souligne Jean-Marie Tixier, "L'Ouest est le dernier lieu sur la planète où l'homme peut encore vivre dans l'état de Nature. Mais, en progressant, l'Est saccage le Jardin du monde." Epoque fondatrice de l'histoire des Etats-Unis, la conquête de l'Ouest est devenue un véritable mythe, dont le cinéma s'est très vite emparé et qui perdure encore aujourd'hui.
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