Témoignage familial sur le bluesman Robert Johnson

 

Anne C. Anderson, la demi-soeur adoptive du célèbre bluesman américain Robert Johnson (1911-1938), publie à 94 ans ses souvenirs du musicien qu'elle a connu dans son enfance. Celui-ci est mort en 1938, à l’âge de 27 ans dans des circonstances mystérieuses.

La légende prétend qu'il aurait échangé son âme avec le diable, dans le Mississippi, au carrefour des routes 49 et 61, en échange de son talent musical. Avec son livre, Anne C. Anderson tient à donner sa version de l’histoire. Son "Frère Robert", comme elle l’a toujours appelé, "ne ressemble pas au personnage de la légende, décrit comme ivrogne et bagarreur", tient-elle à préciser. 

Si elle confirme que Robert Johnson a vécu sur la route en "hobo", en se cachant à bord de trains de marchandises pour circuler sans payer, elle tient à souligner qu’il "avait une famille qui l’aimait". Quant à ces histoires de "pacte avec le Diable", à ses yeux, ils "occultent son véritable talent." Au-delà du personnage de Robert Johnson, cet ouvrage nous renseigne également sur la vie quotidienne des noirs américains dans le Mississippi des années 1920 et 1930. 

Herve CIRET

"Mon frère Robert Johnson" de Annie C. Anderson (Rivages Rouge, 19€ )