L'autre Matisse, marchand d'art à New-York

 

Si le peintre Henri Matisse est mondialement célèbre, son fils cadet Pierre l'est sans doute un peu moins auprès du grand public. Pourtant ce marchand d'art, qui a ouvert une galerie à New-York au début des années 1920, a défendu l’art moderne français et européen aux États-Unis, en alimentant les grandes collections privées américaines. D'où l'intérêt de l'exposition proposée jusqu'au 30 septembre 2021, par le musée Matisse à Nice (Alpes-Maritimes). En effet, Pierre Matisse a grandement  contribué à valoriser les carrières américaines d'artistes tels Balthus, Alexa Calder, Marc Chagall, Jean Dubuffet, Alberto Giacometti, Joan Miró et bien sûr son père Henri Matisse.

 

Pierre Matisse en 1940

Le parcours de l’exposition déroule chronologiquement l’histoire de la galerie Pierre Matisse de 1931 à 1989, année du décès de son fondateur. Avec, en point d'orgue, la fameuse exposition "Artist in Exile", en 1942, à New-York, durant la Seconde guerre mondiale. Au lendemain du conflit, la galerie demeure le bastion d’un art européen d’avant garde. Avec Joan Miró qu'il expose chaque année, Pierre Matisse devient le marchand exclusif aux Etats-Unis de Jean Dubuffet et d’Alberto Giacometti. Mais, à partir des années 1970, du fait d'une concurrence européenne accrue, Pierre Matisse ralentit le rythme de ses expositions et renonce à l’exclusivité de ses artistes. Pourtant, à son décès en 1989, à l'âge de 89 ans, ce sont plus de 3 500 oeuvres qui ont été retrouvées dans les réserves de la galerie. Plus d'une centaine d'entre elles font désormais partie des collections du Metropolitan Museum of Art de New York. Rien d'étonnant à cela, car, comme le disait Balthus en évoquant  Pierre Matisse, “Il voyait les choses comme le fils d’un peintre."

Herve CIRET

Exposition "Pierre Matisse,  Un marchand d 'art à New-York"  au musée Matisse à Nice jusqu'au 30 septembre 2021

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