Florida : l'histoire d'un drame français en Amérique

Voici une bande dessinée qui nous fait découvrir un épisode peu connu de la colonisation française de l'actuel Etat de Floride (Etats-Unis) au 16e siècle. A son retour d'une expédition dans cette contrée lointaine, le cartographe protestant français Jacques Le Moyne (personnage ayant réellement existé) a épousé Eleonore, la fille de son employeur, à Londres. Mais, visiblement traumatisé par l'aventure qu'il a vécu, il se mure dans un troublant silence, en exécutant des dessins de végétaux.

"Jacques Le Moyne était connu pour avoir participé, en qualité de cartographe, à une expédition coloniale en Floride dans les années 1560", explique Jean Dytar, l'auteur et dessinateur de "Florida". "Mais il a aussi fait carrière à Londres, en tant que dessinateur de fleurs, de fruits, d’insectes ou de petits oiseaux et cela m’a paru comme une évidence !" A travers le destin personnel de ses personnages, Jean Dytar, nous fait partager ce pan oublié de notre Histoire. 

Pour fuir l'intolérance religieuse dont ils sont victimes, les protestants français avaient projeté de créer, en Floride, une colonie pouvant accueillir ceux qu'on appelle alors les "Huguenots". Partie du Havre (Seine-Maritime), en février 1562, l'expédition, forte de 150 hommes, atteint les côtes de la Floride, après deux mois et demi de navigation. Elle y bâtit une ville, Charlesfort, sur l'île de Parris Island. Mais, un an plus tard, abandonnés à eux-mêmes - après le retour de leur chef en France, où les guerres de religions entre Catholiques et Protestants font rage - les trente hommes de la garnison se querellent, incendiant leurs bâtiments. Les rescapés quittent les lieux, en direction des colonies anglais proches ou font naufrage en mer, en voulant rejoindre la France. En 260 pages, "Florida" nous fait revivre cette étonnante aventure.

"Florida" de Jean Dytar aux éditions Delcourt